新しい職場になって数か月。
慣れない中で、新人の研修を行うことに。
大体は講演をお願いしていたので聞いているくらいであったが、グループワークの進行なんかをやらなければならない羽目に。
そんなんできるわけなかろうて。
そんな言い訳は許されず、グループの一つを任されることに。
折り畳み式の机を4つ、四角く配置し、6人のグループでいざ開始。
内訳は各グループに女性が１～２人ずつ。
僕の担当するグループにも、僕の対面に女性が１人。
「それでは開始してください」
総合司会の合図でグループワーク開始。
「それでは、このグループの進行を務めますtktnです。よろしくお願いしまなんかスカート短くない？」
四角に配置された4つの机……。
中央にできた空間……。
この状況が指し示すことは……ひとつ。
対面に座った人の下半身が丸見えなんだけど。
スカートの丈が膝より上なんだけど！
ちょっと目線下げたら見えるんだけど！
何がとは言いませんがね！
周りを見渡すと、パンツスタイルやひざ下までのスカートの方ばかり。
そんなもんだよね。
動揺してはいけない。
動揺してなどいない。
「それでは、事前に課題を出していたと思いますので、それを○○さんから時計回りで発表していただきます。１人３分以内でお願いしまってまって、足開かないで。見えちゃうって！」
発表が進む中、足が緩く開いていく。
スカートも少しづつ上に上がっていく。
それはさながら、異界への門戸が開くように。
ゆっくりと重々しく。
その先に待つのは……。
「はい、ありがとうございました。そうですね。よい発表だったと思います」
…………え？ 聞いてたよ。ちゃんと聞いてたよ。
まあ、よくあれだけど聞いてたよ。
さあ、次の発表を聞こうじゃないか。
変なことに気を取られている場合ではない。
「では次の方に参りまストップ！ もうちょっと閉じて！」
門戸はすでに半分近くまで解放されつつある。
漆黒のその道は更なる深い闇へと続いている。
その先に待つのは……、深淵である。
僕の目は深淵に吸い込まれそうになる。
僕はそれをギリギリで耐えている。
開放が進む状況。
注意したい僕の心情。
したらしたで「セ●ハラ！」と言われてしまうこの現状！
下手なラップがぐるぐる回り出しながらも、僕は進行を続ける。
「はい、発表ありがとうございました。もうちょっとこんなことも聞けるとよかったかもね」
もっともらしいことを言ってやがるな、とわかるほどもっともらしいことを言って次へ。
「では、次は○○さんお願いしもうダメだって。僕は上だけ向いて生きていく」
次の発表は当の女性。視線を向けて話さざるを得ない。
視線を少しでも下げれば、何がとは言わないが見えてしまう。
だってもう８割がた……。
「はい、では発表させていただきます」
背筋を伸ばして姿勢を正した彼女は、スッと足を閉じた。
と同時に、僕は何者かから解放された。
おそらく、深淵という名の何かから。
「こちらが深淵をのぞく時、深淵もまたこちらをのぞいているのだ」と哲学者ニーチェは言った。
僕が深淵をのぞこうとしていたわけではない。深淵が僕をのぞこうとしていたのだ。
僕はそれに打ち勝ち、何かを守ることができたのだ。
「そっちのグループはどうだった？」
終了後、主任から声を掛けられる。
「そうですね、スムーズにできていたと思います」
実際よくは覚えていない。
これは、僕がダメダメな進行を務めた話ではない。
強大な闇に挑みし勇者の壮大な物語である。