Take it easy～１６

とにかく明日のために少しでも西に行きたかった。

東名高速道路沿いに走ることはかなりの困難があった。

右へ左へと、街灯を頼りに地図を確かめつつ、２４６号線に乗ったのはすっかり夜になっていた。

「この国道なら高速と並んで走っているから、大きな街にも出るべ」

「この先に、大和市や海老名市、厚木市なんかがあるみたい」

「どの街もそこそこ大きいけど、どうかな、とにかく飯が先だべ」

しかし、どうかするとパーキングのあるレストランや食堂は右側にあったりして、２車線の左側からいきなり右折するには都合が悪かった。

「次！次に左側にファミレスでもあったらそこに入るべ」

「うん、左側にあることを願うよ」

しかし、左側に行燈が見えるのは、歩道際までせり出している暖簾の大衆食堂らしき店ばかりで、駐車場があるのかないのかさえはっきりしないモノばかりだった。

「ちょっと地図見てみるか」

信号待ちの時に、ヨーコの膝上にある地図に目をやった。

「厚木を越えるとたぶん山の中になっちゃうかもな」

「だとどうなるの？」

「明日、高速で一気に名古屋まで行きたいし、ここらで泊まらないと野宿ってことも・・」

「野宿？」

「新婚旅行で野宿は無いべ」

笑い事ではすまされない空気が車内に流れた。

「これは、相模川か」

「さっき渡った橋がそうかな？」

「これは、１２９号線と交差してるんだな」

「みたいだね」

南に向かえば厚木インターがある。

「待てよ、確かこのインター付近にホテルっぽいのがあったような気がするな」

「いつの話しさ？」

「うん、１０年前・・・」

「あてにならないんじゃないの」

それでもインターチェンジに近いところに宿泊できるなら、翌日の行動が楽になると考え、いちかばちかの賭に出た。

「ほら、あった！」

インターチェンジの入り口を通りすぎた辺りに、それらしくネオンが見えた。

いったん、その宿の入り口を確かめにゆっくりと敷地を一周してみた。

「空き室あり、だってよ」

「でも、ここ・・・ラブホじゃないの？」

「いいじゃん、夫婦だもの」

「そうじゃなくて、新婚旅行で・・・ってとこが」

「よく見ろ、ラブホなんて看板、どこにも無いじゃんか」

「でも・・・」

「ほら、モーテルってなってるし。モーターホテルてのは海外じゃ車ごと宿泊できるっていう意味の立派な宿泊施設のことを言うんだぞ」

「ホント？」

「ホント！」

途中にあったコンビニエンスストアに戻り、夕飯となる食料を買い込み、ホテルに向かった。

「でも、まぁ、仕方ないね。疲れちゃったし」

「ああ、もう１０時くらいになったろ」

「うん、１０時過ぎてる」

「ラッキーだよ」

「なんで？」

「ああいうホテルは、１０時過ぎになると宿泊料金に変わるべ」

「どうゆうこと？」

「１０時前だと、休憩料金で、そのまま入れば休憩料金プラス宿泊料金ってことになるんだ」

「やけに詳しいね」

「そりゃそうだべ、なんていっても３０だからな」

「へぇ、３０になると詳しくなるもんなんだ」

「うん？なんだ、なんかやけにトゲがある言い方だな」

「いや、べぇつぅにぃ～」

「言うけどな、俺だってそれなりに経験はあるんだぞ。だいたいだな、この年で何も経験無い男のが怪しいべ」

「そりゃまそうだけど」

「だったら、黙ってついてこい！」

「はいはい」

周囲はホテルのネオンだけが唯一の灯りといってもいいくらいの暗がりだった。

一階の駐車スペースに車をバックで入れて、板を車の前に立てかけてナンバープレートを隠し、トランクや後部座席から着替え類を取り出した。

アルミ製のドアを開けて、すぐに靴を脱ぎ、そのまま狭い階段を上がって、部屋に入った。

「広～～～い！」

「うへぇ、こりゃまたなんともすごいね」

宿泊料金が平日６０００円となっていた。

「しかも、やっす～い！」

「こんだけ広いのに安っ！」

アルミ製のドアや狭い階段からは想像ができないほど豪華な内装だった。

「トイレは？」

「風呂風呂！」

お互いに別々の扉を開けて、さらに驚いた。

「ウォシュレット！」

「ジャグジー！」

大型テレビやキングサイズのベッドに驚きながら、トイレや風呂の設備にも驚いている田舎夫婦であった。

「ラブホテル、侮れないかも知れないぞ」

「んだね」

「おい、この先も予約してる宿なんて無いし、この際、あちこちのこうしたホテルを泊まり歩くのもアリかもな」

「ん～考えておくわ」

２脚の椅子が置かれたサイドテーブルに、コンビニ袋を置いて夕食を始めた。

「こうしてると、なんだか高級ホテルのディナーみたいだべ」

「ん？まぁ、そうかな」

「なぁ、そう思うことも肝心かもだぞ」

「思うこと？」

「ああ、思いこむんだ。これは高級ディナー、ルームサービスのディナーってな」

「う～ん、どうみてもコンビニ弁当だけど」

「念じろ」

「はいはい」

食事を終えて、５～６人がまとめて入れる風呂を使い、両手を広げても端に当たらないベッドで目を閉じたのは、深夜をかなり過ぎていた。

翌朝、明けてもなお暗い部屋に灯りを入れようと、動きにくい内窓を開けた。

朝陽が入るかと思ったのだが、隣の非常階段が邪魔になっていたのと、どうやら北向きの窓だったらしく、ボンヤリと明るくなっただけだった。

「出るか」

「まだ、６時前だよ」

「早めの行動が幸運を呼ぶんだぞ。ほら、支度支度」

「朝ご飯は？」

「高速に乗って最初のＳＡかＰＡに寄ろう」

「夕べのコンビニに寄って」

「ああ、飲み物とかも必要だろうしな」

外に出ると太陽はもう熱を発するほど高く感じた。

暗闇では気が付かなかったが、すぐそばに川が流れていて、静かな朝に水音が響いていた。

「案外、静かなところだったんだな」

「うん、いい感じだったね」

と、振り返った建物は、内装とは大きくイメージが違っていた。

「ボロっ・・・」

「古っ・・・」

そうして二人は高速道路の厚木入り口を目指した。

対向車も先行車も無い道を、ゆっくりと走りだしたのは、ＧＷのど真ん中５月４日のことだった。

・・・next

そんなバナナ（笑）ﾌﾟｯ

ブログネタ：カレーのかくし味は？ 参加中
本文はここから

あ、ど～も、寒さが緩んでパソコンのキーボードを打つ指もかじかまなくなってきたヤッキーです

家庭料理の定番といえば、むかぁ～しからカレーとなってますが

うちのお袋、今年で・・・いくつだっけ？（笑）

昭和十年産まれで、根っからの田舎育ち、おまけに実家は超貧乏（笑）

そんなお袋がカレーっちゅう当時はハイカラ料理だったものに挑戦したのが

ハウスバーモントカレーの普及に伴っての事だったようで・・（笑）

ある日学校から帰ると、家の中にカレーの匂いが漂ってたわけ

「やったね母ちゃん！今夜はカレーだ！」

と日が暮れて、親父が帰宅するのを待ってのいただきます（笑）

デカイ芋がゴロゴロ入ってて

にんじんも負けないほどデカイわけで

タマネギも明らかにタマネギと解る大きさで

で、真っ黄色！（笑）

ただ、その中に、明らかに違うモノが漂ってる

乳白色で芋にも見えるけど、芋より小さいし

とりあえず皿に盛りつけて、スプーンでがっついたわけ

「いただきまぁ～す」

口の中にカレーの辛さと熱さが広がる中

食感の違うモノが歯に当たった

ブニュッとしたそれは、妙な甘みがあったの（笑）

「何、これ？」

食卓に並んだ家族６名中、５名が同時に声に出した

「バナナ」

お袋が答えた直後に５名が

「バナナぁ？」

どうやら冷蔵庫に余って黒くなり出していたバナナを投入したらしい

カレールーの箱に「野菜と果物」と謳ってあったのを彼女なりにアレンジして

理解した模様（笑）

時々あったのね

シチューにニンニク丸ごと投入とか（笑）

台所周りに転がってる消費期限が怪しくなった野菜とかを

平気で煮込んじゃうわけ（笑）

その日を境に、俺がカレー担当になったの

あれから３６年間カレー係（笑）

隠し味もいろいろ試してきて

今の隠し味は

この鍋（笑）

ビタクラフトの両手鍋が無いと

今のヤッキーカレーが完成しないのさね（笑）

したっけ('-^*)/

Take it easy～１５

「まぁ、あれだな、慌てずにゆっくり行けってことだべな」

夕方のラッシュに巻き込まれた首都高で、どうにもならないことに諦めさえ覚えていた。

「にしても、このままだと夜になっちゃうんじゃないの？」

「いやぁ、それは無いな。夕方のラッシュなんてのは、帰社する車で混み合うだけだし、ＧＷは明日からだからな」

「え？今日だよ。３日」

「あらぁ？となると・・・このラッシュは・・・」

よく見ると並んでいる車のほとんどが乗用車である。

一家揃っての大移動が始まっていたのだ。

どの車も後部座席に子供が乗っている。

「帰省？」

「一日間違えてた」

「ディズニーランドで気付くべきでしょ？」

「だよな～ヒロミさんも連休に入ったから会えたんだもんな」

「じゃ、もしかして、宿なんて無いんじゃないの」

不安はやたらと現実を帯びてきた。

「こりゃぁ、早めに高速を降りて、宿探ししなきゃならんな」

「どこで降りるの？次で降りちゃう？」

「次？次ってどこだぁ？」

「高樹・・？」

「どこだそれ？」

「渋谷区・・・」

「ムリムリ、そんなとこで降りたら迷子確定」

「じゃ、その次は・・・もろ渋谷」

「その次！」

「つぎは～いけしり～いけしり～降りるお客さんは忘れ物の無いよ～に～」

「いけじり！池尻って懐かしいな。つ～か、こんな時に車掌の真似すんな」

「だって退屈だもの。でも、なんで池尻が懐かしいの」

「池尻の先に三軒茶屋ってのがあるだろ？」

「さんげんぢゃや？さんけんちゃや？」

「うん、そこに友達が住んでいて、何度か遊びに行ったことがあるんだ」

「ふ～ん」

「その頃、俺が五反田の会社に勤めていて、目蒲線っていう私鉄で戸越ってとこから通ってたんだ」

「ごたんだ・・ごたんだ・・どこだろ？」

「山手線の駅・・・五はん田って書いてあるべ」

「あ、あった！ごたんだって読むんだね」

「まぁな、北海道の地名が読めない人が多いのは、知名度が低いせいだ。知名度は人口密度に比例してるかもしんないな」

「ふ～ん」

「つまり、都内の人口が異常に多いから、地名を読めない人が少ないわけだ。それで、読めない人がいると『なんで読めないの』ってことになるわけだ」

「ふんふん」

「読めないもんは読めない。当たり前の事なのに、それを田舎モノと見て、自分を優位な気持ちに持ち上げるんだべな。そんな奴らも、所詮は田舎出身だったりするんだわな」

「そんなもんかな」

「ああ、そんなもんだ。田舎モンでいることが、恥くらいに思ってる勘違い野郎さ」

「へぇ」

「いずれ、田舎がどれだけ大切なのか、実感する日が来るさ」

そんな会話をしていうるちに、看板に用賀の文字が見えてきた。

だが、辺りはすっかり薄暗くなって、ヘッドライトを点灯させている車が増えてきていた。

「用賀ＩＣ」

「何？」

「ようが！こっから東名高速道路になるんだ」

「ああ、何か用かと思った」

「ダジャレか！」

「どうすんの？」

「うん・・・」

「ここで降りる？」

「ここに出口は無かったと思うな。次は？」

「東名川崎ＩＣってあるわ」

「川崎か・・イメージがあれだな」

「あれって？」

「なんとなくホテルがありそうな・・・」

「え～そうなの？川崎？」

「とにかくあれだ、腹も減ってきたし、ここらで降りないことにはならんべ」

「ん、だね」

しかし、想像していた川崎は野中の道同様の暗がりだった。

「あのさ・・なんか大丈夫なの？」

「街・・・ってどっちだ？」

高速道路は得てして住宅街を避けて建設されている。

ましてＩＣともなると、そのややこしい複雑な構造上、街から離れていることがほとんどである。

「国道！国道に出るべ」

「国道・・・２４６号線」

「おお、１０年前に原チャリで岡山まで走った道だ」

「へ～あの２４時間走ったっていう？」

「そそ、それそれ！記憶は定かじゃないけど、ホテルがあったはず」

「でも、原チャリって一人乗りでしょ？」

「寄ってないし、寄るわけないべ」

「じゃ、わかんないじゃない？」

「真っ暗な中を走ったんだ。少ない灯りを頼りにな」

「でも、台風だったんじゃないの？」

「あ・・・そうだった・・・」

「国道沿いならドライブインくらいはあるかな？」

「あったかなぁ～」

「あ、そこ、右折だから」

「そこ？次の信号か？」

「そうそう！」

「あれ？おい、今線路らしきものを横断したぞ」

「えっと・・暗くてよく見えないなぁ」

「いいのか？次の信号右折」

「急かさないでよ・・たぶん・・・うん大丈夫」

曲がった先は住宅密集地だった。

・・・next