「歴史的判決」目を赤くした住民
鬼怒川氾濫、国の管理不備認定
「歴史的な判決だ」――。2015年9月に発生した関東・東北豪雨を巡り、
茨城県常総市の住民らが国に損害賠償を求めた訴訟。河川管理の不備を認めた
22日の水戸地裁判決に、地裁前では原告や支持者らの拍手が鳴り響いた。
「確信していた国の責任が認められた」。
集まった報道陣などの前に掲げられた「勝訴」と書いた紙の後ろで、
原告で同市若宮戸地区に住む園芸農家、高橋敏明さん（68）は目を赤くしていた。
水害で自宅は床上浸水し半壊した。家財道具は使い物にならなくなり、
怒りを支えに提訴から4年間、訴訟を戦い続けてきた。21年夏には、
訴訟を担当する阿部雅彦裁判長らが被災地を視察。22日は、
判決言い渡しに耳を傾けながら当時を思い出し、判決後に
「『現地を見て分かってくれたんだ』と、胸がいっぱいになった」と振り返った。
水害訴訟は、大阪府大東市の浸水被害を巡る「大東水害訴訟」の
最高裁判決（1984年）を契機に大きな曲がり角を迎えた。同判決では
行政の責任を限定的に解釈し、これが行政の瑕疵（かし）の基準となり、
被災した住民側に不利な司法判断が続く流れとなっていた。
そうした中で出された今回の判決は、国の河川管理の不備を明確に認めた。
弁護団の只野靖弁護士は「他の水害においても、それぞれの河川管理のまずさを
指摘できる可能性がある。この判決は全国（の水害被災者）に勇気を与える」と述べた。
25人が控訴の意向
しかし敗訴部分もあり、主張を一部認められた原告も含め、
既に25人が控訴の意向を示しているという。
「苦しみながら亡くなった女房のことを考えると、これで終わりにはできない」。
主張が認められなかった常総市水海道地区の赤羽武義さん（82）も控訴する意向だ。
水害から5カ月後に死亡した妻芳子さん（当時75歳）が災害関連死に認定された。
「妻が水害で亡くなったことに対する国の責任を認めてほしい。
このままでは女房に申し訳ない」と、訴訟続行に向けた決意を口にした。
【宮崎隆、森永亨、宮田哲、長屋美乃里】