内分泌系(ホルモン)
分泌には内分泌と外分泌がある。外分泌とは分泌腺から体の表面や消化管などへ分泌されることである。それに対し内分泌とは、分泌腺から血液やリンパ管に分泌されることである。
内分泌腺から放出される物質をホルモンという。ホルモンは微量で作用する。微量といってもppm(百万分の一)、ppb(十億分の一)という量である。なかにはppt(一兆分の一)という単位で効果を示すものまである。
つまり、ほんの少しでもホルモンのバランスが崩れるだけで病気になるのである。
微量で作用するという点ではビタミンと似ている。しかし、ビタミンは体でつくることのできないものがある。またビタミンは過剰になっても必ずしも異常が起こるとは限らない。この2点でビタミンはホルモンと異なっている。
ホルモンを分泌する内分泌腺には下垂体、甲状腺、副甲状腺、副腎、膵臓、腎臓、卵巣、精巣、胎盤などがある。
下垂体
下垂体は前葉、後葉、中間部の三つからなる。それぞれ前葉と中間部は腺組織から、後葉は神経組織からなっている。
・下垂体前葉
下垂体前葉からは次の6種類が分泌される。
成長ホルモン | 身長が伸びるのに関与するホルモンである。成長ホルモンは骨の先端にある軟骨の増殖を促す働きをする。つまり、骨が長くなることで身長が伸びるのである。成人になると身長が伸びなくなるのは、骨の先端に存在していた軟骨組織がなくなるためである。 |
甲状腺刺激ホルモン | 甲状腺で放出されるホルモンの生産と分泌を促す。 |
副腎皮質刺激ホルモン | 副腎皮質で放出されるホルモン(特に糖質コルチコイドと副腎アンドロゲン)の生産と分泌を促す。 |
卵胞刺激ホルモン | 卵巣で放出される卵胞ホルモンの生産と分泌と卵胞の成熟を促す。 |
黄体形成ホルモン | 卵巣からの排卵を促し、排卵後の黄体形成と黄体ホルモンの生産と分泌を促す。 |
プロラクチン |
動物の場合ではプロラクチンの作用によって、黄体ホルモンの分泌が促される。しかしヒトの場合では黄体ホルモンの分泌は黄体形成ホルモンがその役割を果たす。
つまり黄体ホルモンの分泌促進に関してはプロラクチンは必ずしも必要ない。ただし、このホルモンは分娩後の乳汁生成と分泌促進という働きがある。 |
成長ホルモンの量が成長期に多量に分泌されると、異常に身長の高いヒトになる。これを巨人症という。また手、足、鼻、喉には成人になっても先端に成長ホルモンに反応する軟骨が残っている。そのため、成人になっても成長ホルモンが分泌され続けると身体の先端がとび出てしまう。これを先端肥大症という。
・下垂体中間部
下垂体中間部からはメラニン刺激ホルモンが分泌されている。皮膚のメラニン細胞を刺激することでメラニン形成を促す作用をする。メラニンが作られると皮膚が黒くなる。
・下垂体後葉
下垂体後葉からは次の二つのホルモンが分泌されている。
オキシトシン | このホルモンは成熟した子宮を収縮させる作用があり、分娩時に重要な役割を果たす。そのため医療としては陣痛促進剤として用いられることがある。また、乳汁の排出を促す作用もする。 |
抗利尿ホルモン |
このホルモンは尿を生成するときに水を再吸収させる働きをする。つまり尿を凝縮させる役割をする。尿の生成を促す利尿効果に対抗するので抗利尿ホルモンである。また血圧を高める作用があり、バソプレッシンともいわれている。 |
抗利尿ホルモンの働きが弱まると尿崩症という病気が発症する。尿の生成の際に水の再吸収がうまく働かなくなる病気であり、尿の量が一日に10リットルになることもある。
甲状腺
甲状腺からは次の2種類のホルモンが分泌されている。
サイロキシン |
これらはヨード(I)を含む物質である。主にサイロキシンであり、トリヨードサイロニンはわずかである。二つは同じ作用を示す。その作用は
・物質代謝の亢進 ・成長促進、骨格筋の発達促進
などである。 |
カルシトニン | カルシトニンは血液中のカルシウム濃度を下げる作用がある。つまり血液中のカルシウム濃度を上げる作用をするパラソルモン(副甲状腺から分泌されるホルモン)と反対の働きがある。 |
甲状腺ホルモンの分泌異常が起こると、次のような病気を発症する。
バセドウ病 | サイロキシンの分泌量が多いと発症する病気です。症状としては甲状腺の肥大(甲状腺腫)、微熱、眼球突出などがあります。女性に多く、その数は男性の5倍ともいわれています。 | ||||||||||||
粘液水腫 | 成人になってからサイロキシンの分泌量が低下すると発症する病気である。粘液水腫にはだるさやむくみ、皮膚のかわき、脱毛などがある。 | ||||||||||||
クレチン症 |
子供のときにサイロキシンの分泌量が少ないと知能障害などが起こる。これがクレチン症である。特に生まれたときから甲状腺の機能が低下している病気を先天性甲状腺機能低下症という。
現在の日本では新生児にスクリーニングをしているので、早期発見が可能になっている。 |
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甲状腺腫 | 甲状腺が肥大することを甲状腺腫という。原因はバセドウ病にかぎらず、さまざまな原因で発症する。 副甲状腺
血中のカルシウム濃度が半分くらいまで下がるとテタニーとう病気を発症する。症状としては筋のけいれんなどがある。「テタニー=カルシウム濃度の低下」であり、さまざまな原因がある。その原因の一つとして副甲状腺ホルモンの分泌低下がある。
副腎
・副腎皮質
そのため、副腎皮質から分泌されるホルモンの中でも、副腎アンドロゲンを除いた電解質コルチコイドと糖質コルチコイドを特に副腎皮質ホルモンという。
アルドステロンはレニンやアンジオテンシンによって調節されている。血液中のNa濃度が低下すると、腎臓からレニンが分泌される。このレニンが血漿タンパクを分解することでアンジオテンシンⅡが生成される。
このアンジオテンシンⅡが副腎皮質に働きかけ、アルドステロンの分泌が促進される。そうすることで尿中のNaの吸収が促され、血液中のNa濃度を正常な値に戻す。
副腎皮質から分泌されるホルモンのバランスが崩れると次の病気を引き起こす。
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