数年前には小学校での英語教育の必修化が話題になったのも記憶に新しいですが、今や英語を学ぶということは避けて通れない道です。世界にはたくさんの言語がありますが、国際コミュニケーションの手段としてはやはり英語が現在最も広く使用されています。さらに社会のグローバル化だけではなく、例えば家族で海外に旅行に行ったり日本へ来る海外の方が多くなっています。
このように日常にも深く関わりつつある英語ですが、ただ教科書を読んで覚えれば大丈夫ということではありません。英語というのは日本語と同様の言語なのですから、言葉として実際に活かせなければ意味がないと常々思います。
では英語を身につけるにはどうしたらいいのでしょうか。もちろん学校で習うような文法や発音などといったことも重要ですが、それ以上に「生きた英語」に触れるということが大事だと感じます。教科書で単語や文法を覚えれば英語の文の読み解き方や作り方はわかりますが、実際に英語を使うということを経験しなければただの知識で終わってしまいます。
もちろん日本で生活している以上は日常的に「生きた英語」に触れるのは難しいことですが、ちょっとした機会はいくらでもあるのです。留学や旅行は「生きた英語」に触れるためのひとつの手段です。留学というと年単位で過ごすものだと思いがちですが、今では短いものですと１週間ほどの短期留学もあります。また旅行でしたら現地の方との触れ合いの機会も多くあり、日常的な英語の中で過ごせますからとても良い体験になるでしょう。
調べてみますと日本でも交流会やボランティアなどといったものはありますし、無理に海外に行こうと思わなくてもいいのです。文通やチャットなどといったやりとりから始めてみるのもいいかもしれません。
このように海外の方との触れ合いをはかることによって教科書だけでは知ることができない面を見ることができます。実際にご自分で体験して得た経験というのは大変尊いものです。ぜひとも「生きた英語」に触れる機会を持ってみてはいかがでしょうか。