中国新疆ウイグル自治区に位置するトルファンは、昔からシルクロードの要衝として栄えてきました。その市街地から西に約１０ｋｍのところに、トルファンの観光スポットのひとつであるオアシス都市国家の遺跡「交河故城」があります。２０１４年に世界遺産に登録され、現在中国において最大面積にして最古の土造建築遺跡です。今回は、「世界で最も素晴らしい廃墟」とも称される珍しい古代遺跡をご紹介します。
東西２つの河に挟まれた交河故城
トルファンは狭い盆地であり、年間降水量は２０ｍｍ程度という非常に乾燥した砂漠気候です。海抜はなんとマイナス１５４ｍ、世界有数の低地として知られ、夏は高温、冬は酷寒という厳しい自然環境でありながらも、シルクロードの重要地域として昔から多くの小さな都市国家が興亡を繰り返してきました。
交河故城の起源は紀元前２世紀にまで遡り、当時この地域に居住していた車師人（しゃしじん）により建設されました。上空から見ると都市全体が葉っぱのような形の台地にあり、天然の要塞となっています。また、東西を２つの河に挟まれていることから「交河」の名がつきました。
唐の時代には、西域の最高軍事機関である安西都護府が設置されるなど、長らく軍事拠点としての役割を果たしてきたことが分かっていますが、１４世紀にかのチンギス・ハン遠征途中にモンゴル軍に破壊されて廃城となり、その歴史に幕を閉じました。
完全なる静寂の世界
遺跡に一歩足を踏み入れると、観光客の声や音以外全く何も聞こえない、恐ろしく静かな静かな空間が広がっています。特に人の少ない場所では、日常生活では感じたことのないレベルの無音に不安さえ覚えるかもしれません。
観光客が進む見学路は、きちんと整備されているので歩きやすいですが、敷地内はとにかく広大で、隈なく回ろうと思えば優に２～３時間はかかります。ツアーの場合は滞在時間が１時間程度しかないので、じっくり見たい方はタクシーで空いている午前中に訪れることをお薦めします。市内からはさほど遠くないので、個人旅行でも気軽にたどり着くことができます。
但し、土の廃墟が並ぶ中、日陰もほとんど存在しない炎天下をひたすら歩くことになるので、夏場は体を冷やす対策と、重くても必ず多量の水分をもっていかれる方が良いでしょう。
３つの区域に分かれる都市構造
交河故城は、中心を南北に約３５０ｍもの長さの中央大道が貫いており、その両側には高い土塀が連なっています。この中央大道を軸として城内は大きく３つの区域に分かれています。
北部は多くの遺跡が残る寺院区、中央が周囲を塀で囲まれた官区、南部は一般住民の居住区です。この配置は唐の都長安を模しているとされています。
遺跡内には、大量の赤ちゃんの墓と言われるエリアも存在します。なぜそんなにあるのかは今もなお解き明かされておらず、調査が続けられています。
写真は、交河故城最大の仏塔です。寺院区には、100基を超える仏塔が整然と並んでおり、その姿は圧巻です。仏教徒であった古代の人々の信仰心の厚さが伝わってくるようです。
注目される一風変わった建築方法
交河故城で現存する遺構の多くは最盛期であった唐代のものですが、その変わった建築方法が考古学者の注目を大いに集めています。それは簡単に言うと、この都市が外から運ばれてきた土で台地の上に築かれたものではなく、天然の土を上から下に掘って作られた彫刻都市であるという点です。その場に存在する「土」という資源を最大限に利用し、台地を少しずつ掘り下げて庭や道路を作っており、まさに土造建築の極みとも言える方法で生み出されました。過酷な気候に対する配慮から、住居は穴を穿った半地下構造が多く見られ、塀や壁は版築、つまり土を強く突き固める方法で堅固に築かれました。
中国の街は、通常全体を城壁で囲むのが一般的ですが、交河故城は３０メートルもの高さの絶壁が、自然の城壁としての役割を果たし、壁を築いて張り巡らす必要がありませんでした。
崖下にはブドウ畑が広がり、オアシスを思わせる緑と土色一色の遺跡とのコントラストが目にも鮮やかです。さすがは中国…柵や注意書きなど何もありませんので断崖ギリギリまで近づくことができますが、崩れやすいため自己責任で、くれぐれも落ちないように気をつけて下さい。
トルファンは、観光以外では農業が主要な産業であり、ブドウ・綿花・ハミウリなどが主な特産品です。旅行中は、シーズンであれば何度も口にする機会があります。
おわりに
交河故城以外にも、周辺には高昌故城を初めとする大規模な素晴らしい遺跡が数多く点在していますが、風化現象と日干しレンガの破壊が深刻な問題となっています。それらと比較すれば、交河故城は保存状態がかなり良い遺跡です。その保存や修復には、実は日本からも多額の寄付が行なわれているそうです。
出土品や遺跡の詳しい歴史などに興味がある方は、遺跡入り口付近の資料館を訪れて下さい。
土埃が舞う静寂の中に佇めば、哀愁さえ漂う兵どもが夢の跡…是非一度訪れてみてはいかがでしょうか。
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中国の敦煌は、シルクロードの拠点として古くから栄えた町。果てしなく続くゴビ砂漠や世界遺産にも登録されている莫高窟といった見所も多く、また西遊記の舞台としても知られる敦煌は、日本人にも人気の観光地です。今回は、敦煌にある異国情緒溢れる４つ星ホテル「敦煌山荘」をご紹介します。
「敦煌山荘」は、敦煌の空港から約15キロ、敦煌の町の中心からは4キロほど離れたところに建つ４つ星ホテルです。敦煌の空港から20分ほど車を走らせると、砂漠の山を背景に、壮大な中国風建築の「敦煌山荘」が姿を現します。建物の外壁は土壁を模した作りになっており、シルクロードらしい異国情緒溢れる外観に心が踊ります。
壮大な建物の中へ入ると、天井が高く開放的なロビーが広がっています。ロビーには、敦煌ゆかりの偉人たちが壁一面に描かれており、圧巻です。
異国情緒溢れる壮大な建物と美しい庭園
また、敷地内の庭園も美しく手入れされており、砂漠の中のオアシス的な風情を作り出しています。石と柳の庭園が、中国風の建物と良くマッチしています。
客室は、パッチワーク風のベッドカバーやクッションが可愛い、民族調のお部屋です。湯沸しポットやミネラルウォーター・お茶やコーヒーなども用意されています。小さな冷蔵庫もありますし、もちろん、エアコンも完備です。シンプルながら、とても居心地の良い客室です。
「敦煌山荘」の一番の魅力は、屋上にあるカフェ「摘星閣」です。このカフェでは、屋外で、砂漠の景色を眺めながら、朝食やドリンク、軽い夕食を楽しむことができるようになっています。
特に、夕暮れ時に茜色に染まった砂漠の景色は、最高にロマンチック！敦煌の名産品「莫高ワイン」を片手に、夕陽に染まる砂漠を鑑賞するという、シルクロードならではのひと時を楽しむことができますよ！
ホテル内のレストランには、一般的な中華料理もありますが、せっかく敦煌までやってきたのですから、ぜひシルクロードらしい料理を味わってみましょう。おすすめは、羊肉を使った料理。ウイグル族などイスラム教徒が数多く暮らすこの地方では、羊肉はポピュラーな食材です。クミンなどのスパイスも効いていて、とても美味しいですよ！
ホテルからも見える砂漠の山「鳴沙山」は、敦煌の観光名所です。ホテルから鳴沙山の入口までは、わずか１キロほど。きちんと整備された道が続いていますので、のんびりと歩いて鳴沙山まで出かけてみましょう。入園料を支払って、鳴沙山へ入園すると、そこには、見渡す限りの砂漠の景色が広がっています。砂丘に登ったり、砂漠の中にある湖「月牙泉」を訪れたり、ラクダに乗ったり、砂丘でソリ遊びをしたりすることもできますよ！
敦煌の観光で外せないのが、ユネスコの世界遺産にも登録されている「莫高窟」です。莫高窟は、４世紀から約1000年に渡り造られた石窟が集まる中国屈指の仏教遺跡。色とりどりの壁画や塑像で飾られた石窟が500近く現存しており、ガイドの先導により石窟の内部を見学できるようになっています。入場チケットの料金にはガイド料も含まれており、時間帯によっては日本語のガイドを選ぶこともできます。
莫高窟の入場チケットは事前に予約が必要なのですが、莫高窟のウェブサイトでオンライン予約するには中国発行のクレジットカードや電話番号が必要となっているため、海外からチケットをオンライン購入することは難しいのが現状です。現地に到着してから敦煌市内のチケットセンターへ出向いて予約することもできますが、一日の入場数に制限があるため、現地に行ってからでは手遅れという場合もあります。敦煌山荘に宿泊する場合は、代わりにチケットを取ってもらうことも可能ですので、事前にメールでホテルに問い合わせてみると良いでしょう。敦煌山荘から莫高窟数字展示中心までは、車で約15分。ホテルの送迎車（有料）を利用すると便利です。
敦煌滞在中には「沙州市場」も是非訪れてみましょう。沙州市場は、敦煌の町の中心にあるストリートマーケット。シルクロードならではの羊肉料理の専門店や、数珠やアクセサリーの屋台、ドライフルーツや乾物を売る屋台など、異国情緒溢れるお店がずらりと並んでいます。沙州市場は昼間よりも夜のほうが賑わいますので、ホテルの無料シャトルバスを利用して、夕方以降に訪れるのがおすすめです。
「敦煌山荘」の宿泊料金には空港送迎も含まれていますので、あらかじめ到着便の連絡をしておくと、空港の到着ロビーでホテルの人が出迎えてくれています。また、莫高窟のチケットを手配してもらえたり、敦煌の町までの無料シャトルがあったりと、サービス面が非常に充実しているのも嬉しいところです。
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