一夜にして、仮想通貨業界の重鎮たちの集合写真が、業界関係者全員のXタイムラインを席巻し、同時に圧倒的な嘲笑と批判の嵐が巻き起こった。
写真には、ARK InvestのCEOであるキャシー・ウッド氏、Polychainの創設者であるオラフ・カールソン＝ウィー氏、Galaxy Digitalの創設者であるマイケル・ノボグラッツ氏といった業界の著名人が写っていたが、それでも嵐は収まらず、むしろ激しさを増すばかりだった。
この集合写真をさらに詳しく調べると、老舗セレブリティ誌『ヴァニティ・フェア』の最新号の表紙記事「仮想通貨信奉者たちは真剣に受け止められることを求める」に掲載されたものであることが判明した。
この記事は、業界の中核をなす人物たちを綿密に観察することで、幾度にもわたる規制の嵐と市場暴落を乗り越えた仮想通貨業界が、巨額の政治献金と壮大な「救世主」物語を通して、2026年までに世界の権力構造を再定義しようとしている様子を掘り下げている。
仮想通貨業界の巨人たちの物語は、『フォーチュン』や『ニューヨーク・タイムズ』といった伝統的な雑誌にも既に掲載されているが、セレブリティ文化に精通したメディアである『ヴァニティ・フェア』は、より「陰険な」視点を提供している。記事は複雑な業界動向に過度にこだわるのではなく、むしろこれらの「権力再構築者」たちの、対照的な私生活の細部に焦点を当てている。
この記事の筆者は、これらの億万長者たちを、現実からかけ離れ、同時に現実を支配しようと企む変わり者集団として描いている。彼らはプエルトリコの豪邸で人類文明の未来について議論する一方で、地球外生命体の探索に執着し、過激なサバイバル術を実践し、さらには公共の場で頻繁に裸足で歩くといった行動もとっている。
トリプルクラウン・デジタルのパートナーであるノエル・アチソン氏は、「ヴァニティ・フェアの写真を見て笑うこともできるし（実際、笑いたくなる気持ちもわかる）、ぎこちないポーズや理解不能な人物描写に笑うこともできる…しかし、より根本的な問題は、主流メディアが仮想通貨業界をこのように見ているのかということだ。もしそうなら、我々にはやるべきことが山ほどある」とコメントした。
業界関係者の多くは、この記事は仮想通貨業界の実務者の肯定的なイメージを提示できていないだけでなく、業界に対する固定観念を助長していると考えている。
Tallyの共同創設者であるデニソン・バートラム氏は、この記事はヴァニティ・フェア誌が意図的に仮想通貨とその関係者を嘲笑したものであり、文章と写真の両方に深い軽蔑と皮肉が込められていると明らかにした。彼は仮想通貨に関わる以前、10年以上にわたりファッション写真家として活動していた。
バートラム氏は、キャシー・ウッドの採用写真のクローズアップを例に挙げ、この件を分析した。「ここでは、キャシー・ウッドは意図的に小柄に描かれている。カメラは上から彼女を捉え、構図は彼女の体型を意図的に小さく見せている。乱れたカーテン、組まれた脚、そしてわざと置かれた荷物カートはすべて、写真に意図的に冷酷で容赦のない雰囲気を醸し出している。これ以上に痛烈な視覚効果があるだろうか？」
マイケル・ノヴォグラッツの写真を見て、「彼は目を細めていて、険しい表情をしている。なぜかって？眼鏡をかけているからだ。眼鏡を手に持っているので、ほとんど見えない。顔は意図的に影に隠されていて、非常に威圧的に見える。またしても混乱していて、すべてが歪んでいて、調和が全く取れていない。これはポジティブなイメージだろうか？私は全くそうは思わない。」
仮想通貨業界で頭角を現したあるグループが、ヴァニティ・フェア誌を通してより幅広い認知と支持を得ようと試みたものの、とんでもない罠にはまってしまった。彼らは世間の目に道化師のように映り、まさに痛ましい教訓となった。
この一件は、主流雑誌での認知を求めること自体を批判の対象とした。Nozomiの創設者であるジネル・ディリマは、サトシ・ナカモトやサイファーパンクたちは決して認知を求めていなかったと主張する。「重要なのは、彼らの承認を必要としないということです。資金の流れも、ネットワークの運営も、何もかも必要ありません。私たちはヴァニティ・フェアやフォーブスに媚びるために設立されたのではありません。彼らが象徴するあらゆるもの、つまりゲートキーパー、組織、そして何が合法で何が違法かを決める者たちに反抗するために設立されたのです。」
「今、私たちは表紙を飾っています。これ以上皮肉なことがあるでしょうか？これは私たちらしくない。私たちはこんな風になるはずではなかったのです」とジネル・ディリマは語った。
『ヴァニティ・フェア』の記事が物議を醸したのは、暗号資産業界にとって厄介な状況を露呈したからだ。業界は巨額の政治献金や主流金融システムへの「服従」を通じて主流メディアの注目を集めようと試みているにもかかわらず、こうした新たなエリートたちは、主流文化の美的感覚や価値観の中では、依然としてカルト的な特徴を持つサブカルチャーと見なされている。
この悲惨な出来事は、暗号資産業界の真の力は、華やかな主流メディアの報道にあるのではなく、「真剣に受け止められる」必要もなく機能するコードにあることを、おそらく皆に示しているのだろう。