実は最近、気になることがあって病院で精密検査を受けました。結果は特に問題なく健康だったようでかなり安心しました。検査費用は保険使って$300也。まあ、同じ検査を日本でやったら5000円ぐらいですかね。。。そして元の金額は基本的に天文学的な数字です。
よく言われることですが、アメリカの医療費と医療保険は高いです。アメリカはどの産業にも言えますが、自由競争を第一としていますので、政府の規制や皆保険制度というものは基本的にありません。国民皆保険の日本とは違い、医療や保険も例外ではなく、アメリカでは自分で保険プランを選んで買う必要があるのです。一般的な会社員は補助がある場合が多いですが、中小事業所やフリーで働く人々の中には無保険という人々も珍しくありません。
私の場合、アメリカの現地医療保険が会社のベネフィットとしてあります。さらにその保障内容は一般的なものより良い方です。内容次第では日本より高度な医療をより安価に受けられるかと思われます。しかし、会社の補助がなければ、家族３人で$1400ぐらい毎月払わないといけません。保険は保障内容によって様々で下はシングルで$300ぐらいから家族で$2000ぐらいまであります(一般的には)。
また、その仕組みやカバレッジ内容は非常に複雑で、様々な情報を考慮に入れて支払額が決まります。一つの仕組みとして、私の場合はHMOという一部の病院グループ限定で使えるものなので、医者の選択肢が限定されますが、金額は少し安いです。他には PPOという特定のネットワークを持っていて、そのネットワーク内であれば幅広く使え、場合によってはネットワーク外でも保障されるためより医療の選択肢が広がるものがあります。例えば、日本人のお医者さんにどうしてもかかりたいといった場合などはPPOを視野に入れないといけないです。
近年、特にオバマケア以降、この保険の Premium（保険料）はさらに上昇しています。2017年のPremium上昇率は２桁で全米平均25%(補助金などを除いた場合)と言われています。自由競争の結果として、医療や教育など人々が常に必要としているサービス価格が高騰するのは自然といえば自然なのですが、これが格差や貧困を拡大させ、今や中間層すら窮地に追い込まれています。
経済成長が優先されるべきか、人々のウェルネスが先なのか、アメリカにおいては少なくとも金がウェルネスに優っている状況であることは間違いありません。