１次予選オマーン戦①

アジア１次予選第１節２００４年２月１８日
インド １－０ シンガポール
日本 １－０ オマーン

日本代表４－４－２
ＧＫ
１楢崎正剛（名古屋）
ＤＦ
２山田暢久（浦和）
３坪井慶介（浦和）
５宮本恒靖（Ｇ大阪）
１４三都主アレサンドロ(浦和）
ＭＦ
６稲本潤一（フルハム）
１９遠藤保仁（Ｇ大阪）→８小笠原満男（鹿島）
７中田英寿（ボローニャ）
１０中村俊輔（レッジーナ）
ＦＷ
１３柳沢敦（サンプドリア）→久保竜彦（横浜ＦＭ）
２０高原直泰（ハンブルガー）→鈴木隆行（ゾルダー）

宮崎合宿終了後、マレーシア、イラクとの親善試合を４－０、２－０と危なげなく勝利し迎えた緒戦の相手は強豪オマーン。
サポーターの誰もが快勝を期待していた。
前半から、あえてリスクを犯さずボールを回してくるオマーンに対し、日本はサイド攻撃などが機能しないまま、前線と中盤が少しずつ分断されてしまう。柳沢 敦（サンプドリア）、中田英寿（ボローニャ）とシュートで序盤を順調に滑り出し、前半30分には、三都主アレサンドロ（浦和）の縦パスに走り込んだ高原直泰（ハンブルガーSV）がエリア内でPKを奪う。この絶好機に、前日からPKを練習していた中村俊輔（レッジーナ）がキッカーに。しかし左のインサイドで蹴ったボールがGKハブシに阻まれ、日本は喉から手が出るほど欲しかった先制点を逃がしてしまった。この後も、稲本潤一（フルハム）、遠藤保仁（G大阪）がミドルシュートで相手を崩しにかかるものの、前半は0－0と無得点のまま、オマーンの術中にはまった格好となってしまった。
後半、ジーコ監督は早めの交代で勝負に出る。ハーフタイムには、発熱の柳沢にかえて久保竜彦（横浜FM）を投入。19分には、遠藤にかえて小笠原満男（鹿島）を入れ、中田をボローニャでプレーしている「レジスタ」（守備的ミッドフィルダーに近い位置）に下げて、試合の流れを変化させようとする。24分、サイドを崩した久保が中村に折り返し絶好のチャンスとなったが、タイミングがわずかにずれてゴールにならなかった。残り8分、鈴木隆行（ゾルダー）と高原を交代させたが、試合は動かず、ロスタイム4分に入る。そして47分15秒、おそらく最後のワンプレーになるかというとき、鈴木が中央付近で小笠原へポストから展開。小笠原が浮き球をゴール前にあげ、これを相手DFがヘディングでクリア、跳ね返ったボールが中村のすねに当たり、これが「アシスト」となって、ゴール前の久保にこぼれる。久保はGKの位置を確認してから落ち着いてこれをシュートし、日本は土壇場で1ゴールと勝ち点3を奪った。97年の予選初戦と同様、オマーンと1－0のスコアとなり、日本は何とか勝ち点3をものにした。

第１節終了後の順位
１．日本（３）＋１
１．インド（３）＋１
３．オマーン（３）－１
３．シンガポール（３）－１

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