タンパベイ・（デビル）レイズ、ピッツバーグ・パイレーツ、そして、我がオークランド・Ａ’ｓでプレーをした岩村明憲選手のサインボールです。
ここまでのところ、残念なことに日本人選手でＮＰＢ在籍時以上の成績を残せた選手は一人もいない状況が続いています。
ところが、昨年6月にパイレーツの３Ａであるインディアナポリス・インディアンズの試合を観戦に行ったときに、監督、コーチ、選手たちと言葉を交わす機会がありまして、僕が日本人だと分かるや、「アキを知ってる？」と聞いてくる方が何人かいました。
「もちろん、知っていますよ。昨年、ここにいましたよね？」と返すと、「いやあ、彼は本当に良い選手だよねえ～。」と口々に言ったわけですが、その時点で、岩村選手は米国を去り、日本でも二軍生活を余儀なくされていたわけです。
しかも、「アキは今どうしてるの？」と突っ込んでくる人もちらほら。
「えっと、日本のチームに所属してるはずだよ。」
「そうなんだ～。で、どんな成績なの？」
「、、、、。ごめん、よく知らない。」
そうこたえるしかない自分がいました。（汗）