こんにちは
英語リトミック講師のKaoです
「まわりも赤ちゃんから英語はじめてる…」
「小さい頃は耳が良いから今のうち？」
「英語ってやっぱり早ければ早いほどいいの？」
今回は「小さい頃は耳がよい」と言われる理由について、レッスン中のお子さまの様子も交えながら、分かりやすくお伝えします。
小さい頃は耳が良いって本当？レッスンでみえた子どものすごい能力
1. 「小さい頃は耳が良い」はほんと？
「英語には早くふれさせた方がいいのかな…」
そんな少し焦る気持ちの背景には、
・耳が良いうちに
・幼少期は“耳の黄金期”
といった言葉を耳にしたことがあるからかもしれません。
実はこれは本当で、生後6カ月頃〜1歳頃の赤ちゃんは、多くの言語の音の違いを聞き分けられると言われています。
つまり、日本語にはないLとRのような英語の微妙な音の違いも、赤ちゃんには自然に聞き取れているのです。
3歳くらいのお子さんをお持ちの方は、言葉をどうやって覚えてきたかを思い出してみてください。
毎日の親子のやりとりの中で、「聞いた言葉をそのまま真似して」どんどん増えていきましたよね。
つまり小さい頃は、耳からの音をベースに、言語を身につける力がとても高いのです。
そして年齢が上がっていくにつれ、この能力は下がっていくとされていて、同じような自然な身につき方は少しずつ難しくなります。
大人の私たちは実感がありますよね。
英語の音やリズムは日本語と違うため、なかなか聞き取れない…。
聞き取れないと、理解も難しい。
だからこそ、耳が柔らかい時期に英語にふれることで、日本語の音に引っ張られてしまう前に、英語の音の違いに慣れていく、いわゆる「英語耳」を育てていくことができます。
2.レッスンで見られる「耳コピ力」の高さ
英語リトミックのレッスンでは、子どもたちの「耳の良さ」に驚かされる場面がたくさんあります。いくつかご紹介しますね。
- まだ言葉が出始める前の、1歳前後のお子さん。
絵本の読み聞かせの中で、動物の鳴き声（英語表現）をそのまま真似してくれました。鳴き声は英語の音素が集約されていて、マネしやすい最高のはじめの一歩です！
-
2歳頃になると、色を指さしながら「Red」「Yellow」と自然に復唱したり、おとぎ話のレッスンでは、オオカミの絵を見て「bad wolf」に対して「バッウォフ」と、英語らしい音で真似してくれる姿も。
こうして繰り返す中で、少しずつ音が積み重なっていくのを感じます。
-
初めて参加してくれた年長さん。
「Red light」はRとLが混ざる、実は難しい発音。日本語で「レッド」と覚えていると、なおさら難しいのですが…
しっかり音を聞こうと集中し、そのまま真似してみると、きちんとRの音を意識した発音で言うことができました。
こんなふうにレッスンの中では、
「そうそう、それ！」
「すごいね！」
と思わず声をかけたくなる瞬間がたくさんあります。
英語リトミックだからこそ、音楽に合わせて体を動かしながら英語にふれることで、楽しさの中で自然と「言ってみる」経験が積み重なっていきます。
3.早いメリットはある。でも、焦らなくて大丈夫
ここまで読むと、
「やっぱり早く始めた方がいいのかな」と思われるかもしれません。
もちろん、早く始めるメリットはあります。「耳の黄金期」だけでなく、英語習得にはインプット量も大切です。
私自身も「もっと早く始めていたら…」と思うことはあります。
でも、焦らなくて大丈夫です。
英語習得でいちばん大切なのは、「始める時期」よりも「続けること」だと思っています。どの年齢からでも、その子に合った学び方・身につけ方があります。
私たちも気づかないうちに、毎日の生活の中で日本語を少しずつ身につけてきましたよね。必要に迫られないから難しいですが、英語も同じで、大切なのは「継続」です。
そして、続けるために欠かせないのが
・たのしい
・できた
・もっとやりたい
という英語に対するポジティブな気持ちではないでしょうか。
英語リトミックでは、将来お子さんが自分で英語を伸ばしていけるような土台づくりを、音楽と一緒にサポートしています。
また、英語に苦手意識のあるママ・パパにとっても、「英語って楽しいね」と感じられる、ちょっとした大人の学び直しの時間になれば嬉しいです。
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