長沼健氏死去

　サッカーの日本代表監督として１９６８年メキシコ五輪で日本を銅メダルに導き、２００２年ワールドカップ（Ｗ杯）日韓大会招致などにも尽力した日本サッカー協会元会長で日本体育協会副会長の長沼健（ながぬま・けん）氏が２日午後１時１５分、肺炎のため東京都内の病院で死去した。７７歳。広島市出身。
　関西学院大、古河電工で名フォワードとして活躍。日本代表にも選ばれ、日本がＷ杯予選に初参加した５４年スイス大会予選で日本の初ゴールを決めた。
　６２年に３２歳の若さで日本代表監督に就任。６４年東京五輪でベスト８入り。６８年メキシコ五輪では釜本邦茂、杉山隆一らを擁し、日本サッカー史上唯一の銅メダルに輝いた。
　７４年８月に日本サッカー協会の理事となり、専務理事、副会長を経て９４年５月に会長就任。９８年７月まで２期４年務めた。この間、Ｗ杯の日本招致を実現。９８年Ｗ杯フランス大会予選の際は加茂周監督を解任して岡田武史コーチの昇格を決断、日本はＷ杯初出場を果たした。
　０２年７月から日本サッカー協会最高顧問。同年８月にはＷ杯会場の一つ、埼玉スタジアム（さいたま市）の場長に就任した。０４年旭日中綬章。

サッカー界では重鎮ともいえる長沼さんが亡くなりました。私の会社でやっている講演会の講師を長く勤めていただき、２０数年前にインタビューしたことがあります。柔和な表情の中にも日本サッカー界のことを語る時には鋭い眼差しになっていたことがとても印象に残っています。今夜のＷ杯予選の勝利を空の上から喜んでいることでしょう。ご冥福をお祈りしています。