今朝は4時30分に起床して箱根までドライブした。厚木から新しくできた圏央道を通って茅ヶ崎に出て、そこから西湘バイパス、箱根新道を通って芦ノ湖にある箱根神社まで行った。
息子との長距離ドライブは週末に出掛ける夜の首都高ドライブを除いては初めての経験だった。チャイルドシートは相変わらず嫌がっていたが、問題なく箱根まで楽しくドライブできた。
芦ノ湖は息子が産まれる以前から家内と2人で朝早く起きてドライブによく訪れた。夏が終わりかけて秋になりそうになってくると妙にこの辺りに来て冷たい空気を吸いたくなる。
カメラの三脚を立てて、芦ノ湖をバックに3人で記念撮影した。デジカメからの画像を見てると、家族の写真になったと実感したと同時に、とても嬉しい気持ちになった。
僕らの間に息子が立っている。身体は大きいほうらしいが、それでも腰のあたりまでしかない小さな息子が一緒に立ってカメラを見ている。
産まれてから色んなハードルがあったせいか、息子の一つ一つの小さな成長が感動になる。他人の話を聞くと、息子と同じくらいの時期に既に飛行機に乗って海外旅行をしてる子もいるらしいが、僕には箱根がそれと同じくらい遠くの場所に思えた。
この辺りもうすぐ秋になる。紅葉が始まると直ぐに冬になる。あと半年、いよいよ最終ラウンドに入った。来年の今頃、息子とこの景色を見る時は、僕らは一体どんな感情になっているのだろうか。そんなことを考えながら、芦ノ湖畔を3人で歩いた。