日本は5位決定戦へ＝U16サッカー

　

フランスでのモンテギュー国際大会に出場しているサッカーの

16歳以下（U16）日本代表は3日、U16イングランド代表に1－2（前半0－0）で敗れた。

日本は1勝2敗で1次リーグB組3位となり、5日にU16アラブ首長国連邦（UAE）代表と5位決定戦を行う。　

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アドフォカート監督の手腕で復調したＡＺが４位に肉薄

　４月３日の試合でＡＺはユトレヒトに２－０と勝った。ＡＺはこれで引き分けを挟んで８連勝を果たした。
　５分、マルテンスが素晴らしいロングシュートを決めて先制したＡＺだったが、前半は苦戦した。「３トップ（レンス、エル・ハムダウイ、デンベレ）に加え、ＭＦのウェルンブロームまでが前掛かりになってしまったため、中盤の駒が足りなくなり、ユトレヒトにゲームをコントロールされてしまった。うちはあまりに多くのことを求めすぎていた」と前半を振り返ったＡＺのアドフォカート監督だが、しっかりハーフタイムにチームを修正し、後半はユトレヒトにチャンスを与えなかった。７６分にはレンスが得たＰＫをエースのエル・ハムダウイが決め２－０。ユトレヒトのＭＦレンスキーが退場になったこともあり、この時点で勝負がついた。

　ヘラクレス戦（３－２）、ユトレヒト戦と５位争いのライバル相手にしっかり勝ち点６をゲットしたＡＺは、さらに４位フェイエノールトにも追いつこうとしている。今季迷走を続けていたディフェンディングチャンピオンのＡＺだったが、すっかり立ち直ったのだ。ＡＺの不振の象徴と見られていたエル・ハムダウイもここのところゴールを重ね、いつの間にか１７ゴールを記録している。ディック・アドフォカート監督の下、レンスもすっかりブレークした。解雇されたロナルト・クーマンを継いだアドフォカート監督の手腕が際立つ。

「ディックは変わった」とオランダでは見られている。かつてジャーナリストを敵と見なしていたかのようなアドフォカートだが、ＡＺではすっかりリラックスした表情で取材対応をしている。また手堅いサッカーで批判を浴びたこともあったアドフォカートだが、ＡＺでは攻撃的なタレントをのびのびとプレーさせている。
　アドフォカート変身のきっかけはおそらくゼニト時代だろう。アドフォカートは攻撃サッカーでゼニトをＵＥＦＡカップチャンピオンへと導いたが、その後成績不振から解雇された。去り際、アドフォカートは大勢のファンの前で感情をあらわにし、関係者の腕に抱かれて号泣した。
「こんなアドフォカート、見たことがない」。そうオランダでは語られた。
　究極のサッカーの虫と知られ、部屋に閉じこもって世界中のサッカーを見ていると言われているアドフォカート。現在はベルギー代表とＡＺの監督を兼任し、毎日ピッチの上に立つ幸せな生活を送っていると思いきや、実はかなりの負担に感じているようで、「今季いっぱいでクラブはおしまい。来季は代表チームに専念する」と宣言した。
　ＡＺでのアドフォカートの任期はわずか１年にも満たないものになるが、目標とするヨーロッパリーグ出場を果たした暁にはクラブ史上にとって忘れられない名監督のひとりとなるだろう。

　残りあと４試合。今後ＡＺはトゥエンテ、ＰＳＶとの試合を残している。しかしその前にＮＥＣとのアウエーゲームだ。
「ＮＥＣとの厳しいアウエーゲームに勝てば、トゥエンテ戦、ＰＳＶ戦はプレッシャーなしで戦える。トゥエンテ、ＰＳＶとの試合は、ＡＺが素晴らしいサッカーを今でもできるということを示すビッグゲームだ。われわれが優勝レースの行方を決めるかもしれないのは面白い。僕たちがリーグ戦を面白くする」とユトレヒト戦の完封勝利に貢献したＤＦモイサンダーは語っていた。

-Toru Nakata from Holland-

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