ボクシング漫画の名作「あしたのジョー」の主人公、矢吹丈の銅像が来年七月、東京都台東区北東部の山谷地区にある「いろは会商店街」に立つことが決まった。台東区商店街連合会などが建立する。同商店街は昨年、「あしたのジョーの ふるさと祭り」を初開催するなど、地元が舞台であることを活用して街おこしに取り組んでいる。ふるさと祭りは今年も今月七～九日に開催する。 （丹治早智子）
像は高さ約一九〇センチで、上着を手にした矢吹丈の姿がモデル。商店街西側入り口に建立予定。同区商連によると、費用は二百万円程度という。
ふるさと祭りは今年が第二回で、いろは会商店街振興組合と台東区商連が共催。期間中は、原画拡大版、今年二月に公開された実写版映画で使用された泪橋のセットの一部や使用したグローブ、靴などを展示する。
中日の八日には、テレビアニメの主題歌をうたった歌手の尾藤イサオさんが駆けつけ、午後二時からミニライブを開催。子どもボクシング教室なども開かれる。
あしたのジョーは、高森朝雄（梶原一騎）さん原作、ちばてつやさん作画で一九六八～七三年に週刊少年マガジン（講談社）で連載された。貧しい孤児の矢吹丈がボクシングに青春をかける物語だ。その舞台が、簡易宿泊所が集積する山谷地区。物語にしばしば登場する「泪橋」は、いろは会商店街近くの荒川区境にある明治通り・泪橋交差点がモデルだ。
最盛期には百二十店舗が軒を連ねた同商店街は現在、四十六店ほど。だが昨年の祭り以降、ジョーのふるさとを見ようと、カメラを手に訪れる若者らの姿が目立つという。
「新規加盟店もできはじめ、ジョーのパワーをもらったようだ」と同商店街振興組合、青木照広理事長（６２）は人気に目を見張る。