水をペットボトルに入れておいたら、プラスティックのような味がしたとか、鉄のやかんに入れておいたら、金臭い味になったという経験は誰もがお持ちだと思いますが、これも水がその容器の成分を溶かし込んだからです。
水というものは、どんな水でも何でも溶かす性質をもっているかというと、実はそうではありません。例えば、外国の水、特にヨーロッパの水は日本の水ほどものをとかしやすくはありません。それはヨーロッパの水は硬水だからです。
水はそのミネラル成分の内カルシウムとマグネシウムの含有量によって軟水と硬水に区別されます。端的に言えば、カルシウムとマグネシウムといったミネラル分に区別されます。端的に言えば、カルシウムやマグネシウムといったミネラル分が過剰なくらいたくさん入っている水のことを硬水、逆にミネラル分があまり入っていない水を軟水といいます。ウォーターサーバーの水はどれも軟水となっています。
硬水はヨーロッパに多く、日本の水は沖縄を除く全ての地方が軟水だといえます。