皆さんこんにちは。
１２月に入り、私の住んでいる東京も段々と寒くなってきましたが、皆さんのお住まいの地域はいかがでしょうか。
では、今回は彫刻ではなく仏様のことを久々に載せたいと思います。
今回はこの仏様です。
薬師如来です。
薬師如来は別名「薬師瑠璃光如来」または「大医王仏」といいます。
日本ではかつて、医者のことを「薬師」（くすし)と呼んでいましてそれと同じ名前を持つ薬師如来は病気や怪我を治す力を持っています。
医学が未熟だった時代、薬師如来の力は特にありがたがられ、薬師如来を本尊とする奈良の薬師寺や新薬師寺は飛鳥時代や奈良時代の天皇や皇后が、伴侶の病気平癒を祈願して建てさせたものだと言われています。
薬師如来は阿弥陀如来と対をなす存在でもあり、阿弥陀如来が西の「西方極楽浄土」を治めるのに対して、薬師如来は東の「浄瑠璃浄土」を治めています。薬師如来の「浄瑠璃浄土」は常に美しい音楽が流れていて、日本の伝統音楽でもある浄瑠璃の語源ともなったと言われています。
薬師如来と阿弥陀如来の相違点は阿弥陀如来は死者を救済する「来世利益」に対して薬師如来は生きている人を救ってくださる「現世利益」になります。
薬師如来のご利益は病気治療だけでなく、餓えた人には食べ物を、貧しい人には衣服を与えてくださいます。また、十三仏信仰では、薬師如来は四十九日に亡くなった人の魂を守護する役目を持っています。
薬師如来の仏像を見分けるポイントは、上の写真を見てお分かり頂けると思いますが、左手に小さな壺を持っています。この壺は「薬壺」（やっこ）といいまして、壺の中にはどんな病気も治す万能な薬が入っています。お寺で薬師如来をお参りする機会がありましたら左手に注目してみてください。
薬師如来は両脇に日光菩薩と月光菩薩という二人の菩薩と十二神将という十二人の眷属を従えています。
日光菩薩・月光菩薩
十二神将
では、長くなりましたがここまで読んで頂きありがとうございました。
かなり寒くなってきましたので、皆さん風邪など引かないようまた、インフルエンザが心配な季節になってきましたので体調管理には十分お気をつけ下さい。
本日はこのへんで失礼します。
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