ESTA

アメリカに旅行するには　ビザの代わりにESTA（Electronic System for Travel Authorization）を取得しなければなりません。
これを持っていないとパスポートとチケットを持っていても、アメリカへわたることはできません。
もっとも、空港の端末からすぐに手続きできますから、うっかりしていてもなんとかなるような気がしますが。

旅行代理店でもやってもらえますが、当然それなりの手数料がかかるようです。
でも実は割と簡単にアメリカ大使館のHPから自分で申請できます。

飛行機のチケットも取れたし、ホテルの予約も済んだので
さあ、いよいよESTAの申請を！と意気込んでサイトへ。

一通りの入力が済み、確定のEnterKeyを押しました。

・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・あれ？

確か申請費用は14ドルだったはず。
けど、
一切そんな話出てこなかったぞ？
クレジットカードの番号は入力したから　代金が引き落とされるのは間違いないと思うけど
「費用は14ドルです。いいですか？」的な確認の画面が一切出てこなかったのはおかしいじゃないか？
しかも取得に3日前後かかりますって書いてある。
以前娘が申請したときは直後に取得確認が取れたぞ？

慌ててそこのサイトの隅から隅まで見渡すと

なんとそこはアメリカ大使館のHPではなく
アメリカのESTA代行業者のサイトだったのです

「ESTA」の検索で一番上にヒットして出てきたそのサイトには、もっともらしく星条旗が掲げられていて　私は何も疑うことなくそこで手続きをしてしまいました。

代行手数料は7236円！
しかも「手続き開始以降のキャンセルは一切受け付けられません。」

うひゃああああ！

なんとかキャンセルしたいと連絡先を探すもメアドしか書かれていません。
いちかばちか「キャンセルしたい」旨を記してメールを送ってみました。

すると、なんと3分ほどで返信があり、
「キャンセルをお受けしました。キャンセル手数料として300円いただきます」とのこと。

よかったぁあああ！

喜んでみたものの、代行手数料がいったん引かれた後にキャンセル料300円を除いた金額を返金するらしい。
本当に戻ってくるの？？

なんだかわからない怪しげなサイトにクレジットカードの情報も書き込んでしまったし
そこのサイトについて調べてみたら

　
・時間は3日くらいかかるけれどちゃんとESTAの取得はやってくれる
・手数料としても滅茶苦茶な値段ではないらしい

　　(日本の旅行代理店でも6000円から1万円程度かかるそうです）
　つまり『詐欺』とは呼べないようでした。

すぐにカード会社に相談してみましたが、代金のリストが上がってきていないので対応ができないという話。
カード番号について心配であればすぐに変更ができるということで
その場で変更手続きをしました。
　(新しいカードは1週間ほどで到着しました）

その後、改めて正規のアメリカ大使館のHPに行き無事にESTAの取得が完了しました。

あーー、びっくりした。


数日後、その代行業者からちゃんと返金がされていましたので
紛らわしいサイトを作っていることを除けば　ちゃんとした代行業者だと言ってもいいのかもしれませんね。

でも、代行を頼むために入力する内容とアメリカ大使館のESTA申請で必要な入力内容はほぼ同じですから、代行を頼む意味は全くないと思いました。