私の中学校は少林寺
私の中学校生活を一言で表すなら、それは「現代の少林寺道場」だった。いや、むしろ少林寺よりも過酷だったかもしれない。なぜなら、そこには「教育」という名のもとに繰り広げられる、数々の試練が待ち受けていたからだ。パンフレットに「ヤンキー製造中学校」と書かれていても、誰も驚かないだろう。むしろ「生き抜く力を鍛える！」というキャッチコピーがふさわしい。
渡辺先生という名の師範
中でも、体育の渡辺先生（仮名）は、まさに道場の師範そのものだった。彼の指導スタイルはシンプルかつ明快。「宿題を忘れたら、往復ビンタ」という黄金ルール#校則が存在していた。男女の区別など一切ない。むしろ平等主義を貫いていたと言えるだろう。
渡辺先生のビンタは、ただのビンタではない。右手から左手へ、そしてまた右手へと、まるで少林寺拳法の奥義「双龍掌」のように繰り出される。これを受ける生徒たちは、まるで修行僧のように直立不動で耐えなければならなかった。
宿題を忘れた日：運命の瞬間
ある日、私は空手の練習で疲れ果て、宿題を忘れてしまった。悪気はなかったが、渡辺先生にとってはそんな言い訳は通用しない。朝礼の後、私は彼の前に呼び出された。そして、例の「往復ビンタ」の儀式が始まる瞬間が訪れた。
しかし、その日は違った。家庭でのゴタゴタや、学校生活のストレスが重なり、私の中の反抗心が爆発したのだ。「もうやってられるか！」という気持ちが湧き上がり、渡辺先生のビンタが迫ってきたその瞬間――私は反射的にダッキングをした。
避けるな！の叫びと新たな試練
「避けるな！！」渡辺先生の怒声が響き渡る。彼はさらに速いビンタを繰り出してきた。まるで映画のワンシーンのような緊張感が漂う中、私は再びスウェーでかわした。これがいけなかった。渡辺先生の闘志に火をつけてしまったのだ。
次の瞬間、私は襟を掴まれ、拳による連撃を受けることとなった。まるでボクシングの試合のように、正拳突きが顔面に炸裂する。その時、私は悟った。「これは…試されている！」と。
受け身の達人への道
その日以来、私は「どう殴られたらダメージを最小限に抑えられるか」という研究に没頭することとなった。体の力を抜き、衝撃を分散させる技術を磨き上げた結果、私は受け身の達人へと進化した。渡辺先生の拳を受けながらも、心の中では「これも修行だ」と自分に言い聞かせていた。
仲間たちとの絆
もちろん、私だけが試練を受けていたわけではない。友人たちも同じ道を歩んでいた。宿題を忘れた者、授業中に居眠りをした者、そしてただ運が悪かった者――彼らもまた、渡辺先生の「教育」を受けていた。
しかし、そんな厳しい環境の中で、私たちは深い絆を築いていった。共に笑い、共に泣き、そして共に成長していった。少林寺拳法の教えにある「信頼」と「尊敬」が、私たちの友情の基盤となっていたのだ。
渡辺先生、今どうしているのか？
時が流れ、今ではあの厳しい時代も笑い話にできる。しかし、ふと考える。「渡辺先生、今どうしているのだろう？」もし再会することがあれば、おそらく開口一番こう言うだろう。
「先生、避けたらダメって言ってましたよね？でも、人生って時には避けることも大事ですよね？」と。
きっと先生は笑って「お前、成長したな」と言ってくれる…はず。そして、私はこう答えるだろう。「先生のおかげで、今の私があります
