７月からニューヨークよりロンドンに移り住みました。
普通に考えてあまりさらっと書けることでもありませんが（笑）、自分でも信じられないほどトントン拍子に物事が進んだので、巡り合わせに感謝する外ないなと思っています。
イギリスは中学からビートルズに憧れ、高校の時にイギリス英語好きの先生の影響も受けたりして一生懸命追いかけていた時期があったものの、どこか暗くて馴染めなそうな国という思い込みがあり、（大学時代にお隣のアイルランドで語学研修をした際の乗り継ぎ時以外）ずっと足を踏み入れたことはありませんでした。
それが、アメリカ５年目のラストスパート（！）と、婚活に燃えていた昨年の夏、オンラインデートで出逢ったイギリス育ちのイケメン男性（結局国籍不詳）が「ロンドンはいいよー」と言っていたのが印象に残っていて、その彼とは結局だめになったものの、初めてその秋にセンチメンタルジャーニーよろしく、１週間のイギリス女一人旅を決行したのでした。
実際に行ってみると、ニューヨークよりも古いのに整然として美しいロンドンの街並み、穏やかで少しシャイな人々、リバプールでのビートルズ聖地巡礼に、湖水地方でのビアトリクスポターのピーターラビットの世界の魅力発見に、ケンブリッジのパンティングの絵のような景色に、10月の心地よい陽気も手伝ってすっかり魅了されてしまいました。
何より、イギリス人はかっこいい（笑）。←結局そこ
旅の最終前夜に、会社のロンドンオフィスの先輩の家に泊めていただいたのですが、その頃には自分の方から「ロンドンにポジションありませんか」って自分から頼みたいほどに、イギリスに住みたい気持ちが強くなっていた私がいました。
すると翌朝、私の気持ちに呼応するように、先輩から「実はEUチームの要の子が辞めるので空きが出るんだけど、よかったら来ない？」という急なお誘いがあり。
それから翌年３月の英国ビザ申請まで、急展開で話が進んでいったのでした。
実際に来てみると、同じ英語圏でもこんなにも違うのかという発見の連続です。
スーパーやドラッグストアにも知らない商品があったり（"shower cream""miceller water"って？？）、イギリス英語の独特の言い回しがあったり（直接命令形や疑問形を使う代わりに"If you want----?"と婉曲に聞いてきたり）と、戸惑うこともあって最初はストレスでした。
最近、３か月も経つと、さすがに毎日さらされているイギリス英語に自分も染まってきて、逆にアメリカに戻ったら浮くのでは、、と時々アメリカ舌の練習をしています（笑）。
（ちなみにイギリス人はアメリカが長くてもイギリス英語を直そうとしません。彼らにとっては"correct English"なのだろうけどーー関西弁みたいなものかしら。）
国民性の違いもやはりあります。
アメリカ、特にニューヨークは、頑張れば認められる、アメリカンドリームが叶えられる場所。
一方で、やはり黒人を始めとする差別意識も根強く『アメリカ人至上主義』という印象も少なからずあり、どこか常に「いざとなったら闘わなければ」という緊張感も無意識のうちにあったと思います。
イギリス・ロンドンは意外にも国際都市で、ヨーロッパやイスラム圏の移民も多く見かけますし、店員さんもそれぞれ訛りはあっても親切で丁寧な対応をしてくれます。「みんな違ってみんないい」が実現されている場所、と言ったら言い過ぎでしょうか。
生きていく上でのサバイバルスキルや心のタフネスという意味では、アメリカの方が断然レベル高い気がします。
あと、アメリカでは物欲を刺激されるのか（セール時の値下げっぷりは本当にすごい・・）、イギリスに来てから物をあまり買わなくなりました。
今振り返ってみると、アメリカにいた頃の私って「頑張ってた」んだなぁと思いますし、古き良きを大切にする落ち着いたヨーロッパの人から見ると、やはりアメリカは消費大国で特殊な国に映るのかもしれません。
それでも、アメリカにまず行っていなかったら、あのエネルギッシュで新しいものを生み出そう・変えようというパワーとか、体制にも黙っていない一人一人が物言う強さとか、底辺を支えるチャリティとかボランティアの力・そこに宿る信じられないくらい崇高な人々の精神とかも知らずに一面だけ見て批判していたかもしれません。
両方とも経験できていることにありがたく感謝して、世界にはきっとまだまだ知らないことがあることを自覚し、偏見を持たず、謙虚に学びながら、こちらにいる間に他のヨーロッパ・イスラム圏やアフリカ、それに東南アジアもいろいろ見てみたいなぁと思います。
」でしょう。
