L.A.移住日記 -2ページ目

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28Mar
- アメリカへの移住目的
  私たちは、5才の子供とともに、一家まとめてロサンゼルスへ移住してきました。主な理由としては、次の２つです。１．ありきたりですが、子供をバイリンガルにしたかった。日本にいて英語を習うのではなく、英語で教育を受けることで、将来的社会人になったときに、海外の人たちと言葉の壁を感じないで仕事ができるようにしたかった。２．子供が成人して社会に出る頃、さらには３０才、４０才と働き盛りになった時の日本の状況に不安を感じるようになった。２、に関しては私の思い込みが強すぎるのかもしれませんが、日本の先行きに強い不安を感じています。日本で子供を育てて、厳しい受験勉強を経ていい大学からいい会社に就職できたとしても、もしその時の日本の経済的地位が現状よりもさらに低下していたとしたら、給料も上がらず、海外に物も売れず、ジリ貧、なんてことになっているかもしれません。もちろんそんなことにはなってほしくないのですが、日本語だけしか使えない社会人では、そのような状況に仮に日本が陥ってしまった場合には、子供の人生大丈夫かと不安です。そんな場合に備えて、子供にアメリカで働ける選択肢を準備しておいてあげたかった、というのが、移住の理由の半分を占めてます。まあ、トランプ大統領になって、アメリカも住みづらくはなりそうですが。
27Mar
- アメリカの学校のミュージックやアートのクラスは？
  私が小学生だったウン十年前には、小学校1年生でも音楽や図工の時間が、1週間の時間割表にしっかりと入っていたのを覚えています。でもロサンゼルスの公立学校では、「音楽」「図工・美術」がほぼ無し！こちらでの授業名でいえば”Music”と”Art”ですね。なんでないんでしょうか？ないのはロサンゼルスだけでしょうか、それとも全米で？周りのママ・パパ友（現地人）によれば、MusicとArtのクラスがないのは、まず公立学校だけ。その公立学校でもロサンゼルスはとくに教育予算の状況が悪く、結果ほぼMusicとArtのクラスがない学校が普通のようです。私立はしっかりとそれなりに時間をとって教えてくれるそうで、芸術系に子供の才能を伸ばしたい親は、公立学校に見切りをつけて、私立に通わせるケースも多いとのこと。でも、私立学校は高いんですよね、年間の授業料が。小学生で大体１～２万ドルはかかります、年間で。医者や弁護士の親でもないと、そう簡単に払える家庭も多くないので、公立学校では苦肉の策として、親のボランティアでMusicとArtのクラスを行なっているところも多いです。うちの小学校もそのケース。意外に音楽や芸術をかじったことがある親が多く、ピアノを引いてくれるお母さんや、ギターで歌を教えるお父さんがクラスにいて、無償でMusicの授業をしてくれています。ホントありがたいことです。一方のArtは趣味で絵を描く親御さんはいても、専門的に習ったことがある人はうちのクラスにはいませんでした。仕方がないので、地元の美術館で絵の描き方をまず親が習い、それをクラスで子どもたちに教えています。　小学校のあいだはなんとかなるかもしれません。なんか手作り感満載の授業で、それはそれで面白いんですけどね。
26Mar
- 小学校に駐車場を借りると2000ドル！
  タイトルだけでは、ナンノコッチャ？ですよね。実はこれ、小学校の校内の駐車場を半年使える権利を、保護者がオークションで競り落とした値段なんです。アメリカでは小学校への通学は、スクールバスか家族が車で送迎するのが一般的。そして授業が終わると今度は、お迎えに行くんですね。全校生徒がほぼ同じ時間帯に、登校したり下校したりするので、周辺の道路で路駐するのも場所を探すのが、ちょっと大変なんですね。でももし、校内の駐車場を使えたら、そんな心配ともおさらば。さらに雨の日なんかは、傘をさして歩く距離が短くて済みます。そこで、学校で保護者会が開かれたときに、その駐車スペースの利用権がオークションに掛けられました。スタートは500ドルからでしたが、あれよあれよと言う間に1000ドルを超え、なんと2000ドルで落札！うちの小学校は単なる公立小学校で、裕福な家庭が多い私立小学校というわけではありません。それ以上に、学校の中で保護者たちがオークションをすること自体、日本では考えられません。日本だったら、「順番に」とか「公平に使えないのでそこは使用禁止にします」とかになりがち。「公平」「平等」「一律」が基本。でもこちらでは、「対価を支払って使うんだから、何の文句があるの？」ってな感じ。「公平」「平等」は結果ではなく、機会に対して求められるものとの考えなんですね。駐車スペースのケースで言えば、「オークションには誰でも参加する事ができましたよね。だから公平で平等の機会がありましたよね。あとは、そこで競り落とすのも、参加しないのも、それは個人の判断ですよね。」という考え。日本流の「公平」「平等」の考え方は、珍しんだろうか？
25Mar
- 子供の学校
  今から2年半前、２０１５年10月にアメリカに来て、まず最初にやったことは、子供の入学手続き。当時5歳でしたが、こちらは小学校は1年生の一つ前のKinderといわれる幼稚部が小学校生活の始めです。まだまだ勉強をする学齢ではないので、授業についていけるかとか、クラスの中で落ちこぼれないかとかの心配はとりあえず無し。現地校の受け入れ側の先生も「子供はすぐに慣れるから心配しないで！」と笑顔なので親としては一安心。でも、困ったのが住所確認手続き。公立学校には日本同様に学区があり、入学させる生徒はその学区内に住んでいる子供だけになります。アメリカにながらく住んでいる人であれば、なんでもない手続きなんです。戸籍や住民票がないアメリカでは、住所確認は「運転免許証」「公共料金の支払い通知」などを使います。車社会アメリカでは免許証は誰しも持ってます。そして生活していれば電気・ガス・水道の請求書も当然来ています。しか～し、日本から来たての私たちにはいずれもありませんでした。アパートは借りているので、賃貸契約書はあるのですが、それじゃだめだと。理由を聞くと、部屋を借りているだけ実際は住んでいないことも考えられるからなんだとか。学校の越境入学防止対策、みたいなものですかね。しょうがないので、電気会社に数日分だけでもいいから請求書を送ってくれと電話をしたら、「じゃあ、あなたがそこに住んでいて、実際に電気を使っているとのレターを出してあげる」とのこと。移民の国アメリカなので、私達のようなケースは多いようで手慣れたものでした。たまたま、学校の窓口の人がそこまで知らなかっただけだったということが、後から判明しましたが。ちょっとドキドキしましたが、終わってみればいい経験！
24Mar
- ロサンゼルスにして珍しく雨の天気が続いています
  この１週間はロサンゼルスも珍しく雨がちな天気が続いています。さすがに雪にはなりませんが、それでもかなり寒い！多分気温１０度前後が最低気温ですかね。うちの家から、内陸の山が見えるんですが、上の方は白く雪で覆われています。まだいったことはないのですが、スキー場もいくつかあるようで、ロスから数時間のドライブでつくので、日帰りで行く人も多いのだとか。基本的には道路に積雪はないので、夏タイヤでもOKなんですが、突然の雪を幾度となく東京で経験している私としては、チェーンの準備無くしては、ちょっと怖いですね、やはり。日本だと、オートバックスに行けば、チェーンでもスタッドレスタイヤでも一発で揃うんですが、こちらは、タイヤ屋さんにいっても、スタッドレスの在庫が限られているようで、事前にチェックしないと、自分のクルマにあったスタッドレスあるかどうか、怪しい。それにチェーンはタイヤショップにはないようで、どこで扱っているかチェックしないいけません。日本はもうすぐサクラの季節で、スキーシーズンは終わりですね。ロサンゼルスはまだまだスキーシーズンは続くようです。たぶん5月くらいまで。でも5月まで寒い日が続くわけではなく、スキー場のある山間部と街なかの気温差がだんだん広がっていくんです。街は次第に暖かくなっていきますが、山間は寒いまま。ちょっと不思議は気候のロサンゼルスではありますが。
23Mar
- トライアウト！今年もキッズ・ベースボールのシーズン開幕
  先週末に地元のベースボールチームのトライアウトがあり、うちの7才の子供が受けてきました。地元のチームに入るのは今シーズンで3年目。初年度は途中参加だったので、トライアウトを受けたのは2回目ですね。結果、今シーズンはチーム「カーディナルス」でプレーをすることになりました。あまり日本ではなじみがないですが、アメリカ中西部にあるミズーリ州のセントルイスを拠点とするナショナル・リーグのチームです。アメリカはご存知の通り、ベースボールが国民的スポーツ。小さいうちから野球をする環境が整っています。少年野球も盛んで、なんと３才から入ることができます。当然、3才の子供が試合なんてできるわけわないので、「Tボール」というボールを乗せてバットで打つ補助道具を使います。この年の子供は、3アウト制ではなく9人全員が打ったら先攻・後攻が交代します。それを3回やったら、ゲーム終了！勝ち負けはありません。空振りしようが3塁に向かって走ろうが、すべて「グッド・ジョブ！」（いいよ、いいよ、よくやった！）で、子供は大喜び。そんなチビ達も、７歳位になるとだんだんゲームができるようになってきます。よってこの年齢からは、ピッチャーが投げたボールを打つようにルールが変わります。でも、小学校１～２年生が投げるので、そう簡単にストライクが入るわけではありません。よってフォアボールが多く、見ている保護者にしてみるとちょっと盛り上がりにかけてしまうのですが。でも、このくらいの年齢から次第に選手ごとの上手い下手がはっきりしてきます。各チームのコーチにしてみると、なるべく上手い子供、またはうまくなりそうな子供を自分のチームに入れたいもの。その選抜の機会が「トライアウト」です。もちろんプロの本格的なトライアウトとは全く違って、フライが取れるかとか、バットにボールを当てられるか、とかのレベルですけど。また受けた子どもたち全員がいずれかのチームには入れるので、子供も親も楽しみながら参加してます。ただ何巡目で自分の子供がコーチから指名を受けたかは気になるところですが。ゲームシーズンは3月から6月までで、おそろいのTシャツと帽子を揃えて、みんなで楽しみながら試合をやっていきます。また、シーズンが始まったら、アップしますね。
22Mar
- ロサンゼルスは冬でも暖かい！
  L.A.は今日も快晴でした！こちらの冬は雨がちとはいわれていましたが、降っても１周間に１日～２日、それも小雨。一日中、土砂降りが降り続くようなことはありません。「冬は雨が多くて嫌」とこちらに長く住まわれているママ友が言ってましたが、なんのなんの、まだまだ日本がスタンダードな我々にとっては、「小雨」「霧雨」の部類。日本にいたときは、家に傘が１０本ちかくゴロゴロしてましたが、（私が雨のたびに５００円傘を出先で買ってくるのが原因ですが）、こちらではまだ傘を買っていません。傘の心配をしなくていいと、なんか気持ちも晴れやかです。ちなみに夏場はほぼ毎日快晴！！日本で梅雨に雨が少ないと水不足を心配してしまいます。L.A.でもこんな雨の少ない気候なので、常に水不足ではあるようです。カリフォルニア州でもサンフランシスコの方の北側は雨も多いようで、そこから水を引っ張ってきてんだとか。やはり水は大切に使わないとですね。
21Mar
- いつまで子供と一緒に寝る？
  アメリカのことはいろいろと知っているつもりでしたが、まだまだ知らないことが多いのを痛感している毎日です。先日も、何気ない小学校のママ友・パパ友との会話から、子供と別々の部屋に親が寝るのが常識だと諭されてしまました。生まれたての頃は、当然数時間おきに授乳をしなければならなにで、母親と同じ部屋で、一緒に寝るか、ベビーベットで寝るかしています。離乳食が始まれば、子供は一晩中おきずに寝るようになります。そうなったら、子供は子供部屋で寝て、両親との寝室は別にするのが常識だ、というわけです。理由は、子供の自立心を育てるのと、両親のプライバシーを尊重するため。根本にある発想が、子供は親の所有物ではなく独立した一人の人格であるということが、幼児の頃から徹底しているんです。私も、自分の子供だと、なんか自分の分身のようで、子供の要求は自分の都合を後回しにしても叶えてやりたいと思ってしまいます。寝るのも現在はまだ幼稚園年長なので、子供部屋にベットはありますが、一緒に寝たいといわれれば、正直うれしいのもあって、そのまま朝まで川の字状態。でもこちらの人は、子供が小さくても、子供の人格を尊重して独立した一個人として扱います。当然、小さい子のわがままはそれなりに聞きますが、基本的には、できることはできる、デモできないことはできない。と相手が小さくてもはっきりと口に出して伝えています。こうやって、いい意味で自分というものを自分自身で意識しながら育っていくのだなと、実感しています。文化に根ざした生活様式の違いは奥が深い！

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