水を得た魚 なんて慣用句がある。
でも水槽に入っている魚は
本当に幸せそうには見えないね。
ポツリと呟く彼女の目には何の感情もない。
「そうかな」
「うん。すくなくとも私にはそう見える」
「でも、ここには天敵がいないじゃん」
「うん」
「エサだって待ってたら必ずもらえる」
「うん」
「水温だって調整してもらえるよ」
「うん」
じゃあ、何が不満なの？
勉強しなくても、働かなくてもいい。
なんなら私は魚になりたいくらいなのに。
そう言いかけて、やめてしまった。
「行こっか」
もうすぐ次の授業が始まる。
私たちは学生なのだ。学ぶことが本分。
魚じゃない。
あれから数日経って、
水槽の魚が一匹残らずすべて消えたという事件があった。
彼女は「そうなんだ」と言うだけ。
先生も生徒も大騒ぎしていたけれど、
いつしかみんな忘れてしまった。
あの魚たちはどこへ行ってしまったのか。
もしもどこかで生きているのであれば、
天敵がいなくて、エサがもらえて、適温の水の中であればいい。
水草だけが漂う水槽を見て、私は考えた。