殺虎口――長城の上、一番激しい歴史のかけら

“兄さん、あなたは西口を越え出稼ぎに行き、小さな妹の私が留まるのは本当に難しい・・”これはかつて黄土高原で流行した民謡―出稼ぎに行く、です。歌の中の「西口」とは「殺虎口」のことです。殺虎口は山西省、内モンゴルの辺境に位置する長城の上の関所です。「殺虎口」は昔から戦略家が争奪の目標にする土地で、現在も勇大で壮観な古長城、高くそびええ立つのろし台、荒涼とした古代の戦争跡地など、ここの国境の要塞としての気質は少しも変わっていません。その実、「殺虎口」は一度もトラは現れたことがなく明の時代では「殺胡口」と呼ばれており、胡人という異民族が襲撃してくることを警戒した要塞でした。関所の入り口の通路部分はわざと低く作られてあり、こうすれば関所を通るとき人は馬から降り、馬を率いて一人ずつ通らなければなりません。こうすることによって敵が突撃してくる危険性を低めたのです。清の時代、康煕帝がモンゴルの反乱を収めた時、康熙帝の兵士達はこの関所から外に出てモンゴルを平定していきました。戦争が終わったのち、皇帝は胡人を慰問するため、“殺胡口”を“殺虎口”に改名したのです。



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春を告げる緑茶 ― 「西湖龍井茶」

この冬は中国人でも「寒かった」と言うほどの極寒の北京ですが、待ちわびる春もなかなか訪れてくれません。でも3月にはいって、そろそろ「新茶」を待ちわびる声も街の中で聞かれるようになって来ました。新茶といって思い浮かべるのは中国でもやはり緑茶です。中国の緑茶で有名なのは「西湖龍井（シーフーロンジン）」です。その名の通り浙江省杭州にある西湖のほとりの龍井村で作られるお茶のことを言います。龍井茶の特徴は茶葉を乾かす工程、「揉念（ロウニェン）」の作業で茶葉一つ一つを潰す様に乾かすために形が扁平型になるところです。ここにお湯を注ぐと茶葉が開いて、みずみずしい芽や葉が膨らむのです。おいしさと形の珍しさもあって、この龍井茶の人気は絶大で、そのため、偽物も多く出回っているのが実情です。ここ最近になって国の法律が改正され、今年から龍井村以外で作られた緑茶には「龍井」の名前をつけてはいけないことになりました。　このお茶の収穫は早ければ毎年３月１５日過ぎから始まり、４月前後の清明節前までのお茶を明前茶といい、まさに最高級新茶として中国国内で販売されます。この清明節の後から２４節季の穀雨までのお茶を雨前茶（別名：二春茶）といい、これも高級茶として販売されます。

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もう一つの“闪”

“闪”は名詞・動詞として使い、“闪”、“闪电”は「いなずま」、動詞は「きらりとひかる、きらきらする」という意味になります。最近若い人たちの間ではこれが転じて「光る＝まぶしすぎる＝高慢な」という意味にも使われているようです。例えば“他很聪明，但是很闪”は「彼はとても聡明だ、しかし高慢だ」となり、あまりいい意味では使われません。
もう一つの使われ方は「いなずま」が転じて“闪婚”と“闪离”、これはどういう意味になるか想像できますか? “闪婚”は「稲妻のようにパッと結婚する」つまり「スピード婚」のことです。ということは“闪离”はもうお分かりですね。そう「スピード離婚」です。最近の生活のスピードは確かに“闪”ですが、結婚も離婚も“闪”なんてまるで何かの競争のようですね。


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