虎のリンスカムになれ！
７年目を迎える阪神若竹竜士投手（２４）はハードボーラーを目指す。最大の特長は低めに伸びる直球。
嵐が吹き荒れる中、今キャンプ最多となる１１４球を投げた。力感あふれるダイナミックなフォームに、藪投手コーチはメジャー屈指の右腕を重ね合わせる。
藪投手コーチ リンスカムとかタイプ的に似ている。体全体をコンパクトに使えて、体に力もある。小柄なハードボーラーは、身長の割に角度を感じる。
確実性を増すため、今キャンプでは体が反り返る癖を修正し、腕の高さをスリークオーター気味に下げている。シュート回転を防ぐ狙いもある。若竹は「試すのではなくこれっというのを決めたい」とフォーム固めに意欲的だ。
若竹 （球の）強さには自信がある。あとは確率を上げないといけない。自分が一番強く腕を振れるところを探さないといけない。
藪コーチが就任１年目の昨季、２軍春季キャンプで能力にほれ込んだ逸材だ。リンスカムの名を聞き「あの球はすごいですよね」と目を輝かせた。
◆若竹竜士（わかたけ・りゅうじ）１９８７年（昭６２）１０月１０日、大阪・豊中市生まれ。育英から０５年高校生ドラフト３巡目で入団。０８年７月６日ウエスタン・リーグ中日戦でノーヒットノーランを達成。今季は２試合に登板し防御率９・００。１８０センチ、８１キロ。右投げ右打ち。