「悪魔の舌」食べるの？
英語の教師の私は言いたいことがあります：
日本語から英語に直訳できない場合があります。
生徒からよく聞かれた「英語で○○○は何ですか」は時々はっきりな答えができないです。
私の答え「まぁ、英語で言葉があまりないんですけど、○○○○○○○で説明した方がいいと思います」はよく生徒にとって満足いかないと思われていそうです。
たしかに、生徒が期待するのは簡単な直訳がいつもあるというと、X=Yのように。
しかし、言語は数学ではありません。
例えば、英語で「おせち」は英語で何と言いますか？
辞書で調べても無駄です。おせちは日本だけのものなので、英語の言葉がないんです。説明しなければなりません：
おせちは：
- 料理
- お正月に食べられる
- とても美しい
なので、こんな感じの説明がいい：
"o-sechi" is special food that people in Japan eat at new year. It’s very beautiful.
もう一つの言いたいこと：
直訳があるけど聞いたことあるネイティブスピーカーが少ない場合も多いです。
例：
ある時、私の質問「ランチで何を食べましたか？」に答える生徒が、"I ate..." と言い始めて、英語の言葉を知らないで、辞書で調べて、こう言いました：
"...devil’s tongue."
"Devil’s tongue"??? 「悪魔の舌」？？？何それ？？？ あなた魔女なの？？？
"Devil’s tongue" は「こんにゃく」です。欧米で全然人気ではないです。"Devil’s tongue" は科学的な名前。聞いたことある人は植物の科学者だけかもしれない。
そうだったら、「こんにゃく」は英語で何と言いますか？
「おせち」のように、説明した方がいいです。
最初から、こんにゃくは何から作られますか？ポテトみたいな野菜ですね。（うん、本当にポテトではないけどあの野菜は欧米人は知らない。簡単にしましょう。ポテトみたいです。）
そのあと、見た目はなんですか？グレーなゼリー。
最後に、どう食べられますか？
麺と、サラダと焼いたものとね
例な説明：
"Konnyaku" is made from potato. It looks like jelly. It’s grey. You eat it with noodles, salad and fried food. It’s very healthy.
終わりです。言いたかったこと言った。生徒さん、今から直訳に集中しないでください。