昨夜、何気なくＴＶをつけると「ウルグアイ対イタリア戦」が。
後半が始まって間もなくのタイミングだった。
結果はウルグアイの勝利。イタリアのＧＬ敗退が決定した。
試合後のスタジオには懐かしい顔。
おぉ。元日本代表の「野人」。岡野雅行さんだった。
「野人」といえばネアンデルタール人
少し前に興味のそそるニュースを見かけた。
このリンク↓
ネアンデルタール人の「科学的な」復元模型、スペインで展示
それにしても、この手のネタ。
個人的には異様に興味深い。
人類の進化、宇宙の謎。
ＵＦＯ、地球外生命体、ブラックホール。
ピラミッド、ナスカの地上絵。（宇宙人が協力したのか？説）
いずれも知的好奇心をくすぐられる。
一晩中、語り合えるほどの勢いだ。
そんなワケでネアンデルタール人のオハナシ。
１８５６年 ネアンデルの洞窟で発見された奇妙な人骨
低く傾斜した額。
顔の真ん中が前に突き出た、大きくて長い顔。
眼窩上に見られる巨大なアーチ状の骨隆起。
人のようだけど、どこか違う。
のちに名づけられた「ネアンデルタール人」のモノだった。
これまでに分かった特徴は、こんな感じ。
●男性の平均は身長１６０センチ、体重８４キロ。
●頑丈な骨格と筋肉質のズングリ体型。
●脳の容積は現代人よりも大きい。
（現在人の平均は約1350ml|ネアンデルタール人は1700ml以上）
●発達した特徴的な石器文化。
●動物の歯に穴を開けたモノや象牙の指輪など。
高度な加工をほどこした装飾品を身につけていた。
●火を使いこなし、死者を埋葬する習慣。
●死者に花を手向ける習慣、など。
中には、結論が出ていないひとつの焦点がある。
「コトバは使えたのか？」と。
※イスラエルで見つかったネアンデルタール人(ケバラⅡ)からは舌骨が見つかった。
なので「言語を話す能力は現代人と変わらなかったのでは？」とも考えられている。
※現代人と同じく複雑な発声ができる咽頭部だった(部分的な構造)、と最近の研究では分かっている。
（それまではアー、ウーといった単純な発声しかできないと言われていた）
なんで絶滅したのか？
ネアンデルタール人はユーラシア大陸に散らばり暮らしていた。
（２０万年間ぐらい・推定１万５０００人程度）
現代人（現代型ホモサピエンスのクロマニオン人）とも同じ時期、場所でも暮らしていた。
が、約２万８０００年前に絶滅。
そう考えられている。
なんで絶滅したのか？
それには諸説ある。
●現代人との生存競争に敗れた説
●知的、学習能力が現代人よりも劣っていた説など
(じゃあチンパンジーやオランウータンは、なんで絶滅してないんだ？ネアンデルタール人の方が賢いだろ？とする反論もある)
中には笑ってしまうような説、「暑くなっても脱げない体毛説」もある。（でも妙な説得力はある）
これは寒冷仕様を根拠にしたもの。
というのは、氷河期というハンパない寒さ。
極寒にネアンデルタール人は適応した。
（一説では現在のヒマラヤ地方の気候だったと言われている）
なので、ズングリムックリな体型。
（熱をためやすく体温が奪われにくい）
巨大な鼻。
（冷えた空気を温めてから肺に届ける）
そうやって進化をした。
防寒のため「全身毛むくじゃら」とも考えられている。
いっぽう、現代人は熱帯という暑さに適応した人類。
つまり、全身を体毛に覆われ「暑くなっても脱げない人類」。
「寒ければ服を着れば良いとした現代人」。
この決定的な違いが明暗を分けた、というハナシ。
(ネアンデルタール人も服を脱着していた説もあるが)
まぁ絶滅するだろうな。
ホッキョクグマを熱帯エリアに連れて来たらそうなるだろうし。
ネアンデルタール人の絶滅とは、いまだに謎。
だが、ゲノム解析(全遺伝情報解析)によって、現代人とネアンデルタール人は遺伝子の一部を共有していることが分かったりしている。
※独マックスプランク進化人類学研究所
スヴァンテ・ペーボ氏に聞く(リンク↓)
「我々の中にはネアンデルタール人がいる」(朝日新聞GLOBE)
さらに「生き残りは存在する」とする学者、研究者もいる。
（中国の野人、ヒマラヤ山脈のイエティ、獣人・アルマスティなどの存在）
いずれにしても興味の尽きようがない。
「NATIONAL GEOGRAPHIC」と「Nature Japan」。
これからも期待しよう。
ではでは。