最寄駅から自宅に帰る道中、いつも良い匂いを漂わせる定食屋がある。
駅から少し離れている事と、店が古めかしい事が理由なのか、いつもお客さんは居ない。
実は私も店の中には入ったことがない。
今日は定食屋の話ではない。
定食屋の手前にある細い路地裏についてだ。
たまにその路地裏を通って帰る日があるのだが、街灯もなく真っ暗で人通りも少ない。
私はそんな怪しげな空気感が好きで、体力に余裕がある日は、遠回りになるがつい足を運んでしまう。
今日も吸い込まれるように路地裏へ進んだ。
しかしいつもと違う空気感。
そこには前まで建っていなかった筈の古本屋があったのだ。
店先のガラスの引き戸の両隣にも本棚が置いてあり、薄暗い店内もぎっしりと本棚が詰まっている。
店主の姿は見えないが、開店はしているようだ。
恐る恐る店内を覗き込む。
古い本の匂いが充満しており、なんとなく懐かしい気持ちになる。
「いらっしゃい」
しゃがれた老婆の声がした。
声は店内からは聞こえない。
真後ろから聞こえる。
振り返るとそこにはあの定食屋が。
そしてまた、頭を正面に戻すと……。
あの古本屋はなかった。
一体あの古本屋はなんだったのだろうか。
そして、あの声の主は誰だったのだろうか。
狐につままれたような気分なりながら、考えても答えが出るわけもなく、自分は疲れているんだと決めつけて、自宅へと歩き出した。