今ここで歴史の勉強が出来ないからとの理由で退学などしたら･･･。
それまで免除されていた授業料や、士官学校生に支払われていた給金を返納せねばならず、極貧状態のヤンにはそれが不可能であった。
戦略戦術研究科は秀才揃いの科であり、ワイドボーンを始め、成績上位者だけで占められていた。
ここに、転科を希望しても、中々入れるものではない。
ヤンがここに転科となった背景には、ワイドボーンを破った実績･･･これが主任教官と校長から認められたからなのだった。
ワイドボーン達･･･最初からこの科にいる者は、そういう経緯を知っていたから、あとからやってきたヤンに好意的ではなかった。
あからさまに無視したりする事はなかったが、媚を売る事もない。
とにかく、ヤンは「戦略研究科」の中では浮いた存在になった。
結局･･･慣れ合わぬままに２人は卒業し、それぞれ違う部署に配属になった。
“１０年に１人の秀才”と言われていたワイドボーンは、「統合作戦本部戦略研究室」に配属になり、様々な角度で戦略案を練られる立場となった。
まずは希望通りの配属になったのだ。
彼は、艦隊勤務をも希望しており、自分の考えた作戦案を実際に活用して成果を試してみたかった。
一方、ヤンの方はというと･･･。
卒業後、「統合作戦本部記録統計室」に勤務する事になっていた。
これを知ったワイドボーンは、仲の良かった連中にこう豪語したそうだ。
「･･･戦略研究科の卒業生で、そんなうだつが上がらないような部署の勤務になるのはヤン・ウェンリーぐらいだ。どうせ、他の事はサッパリなのだから浮上
は出来ないだろよ」
ワイドボーンは自分に汚点を与えてくれたヤンにかなりの恨みを持っていたので、卒業後の進路をかなり馬鹿にしていた。
“うだつの上がらない部署”などと、士官学校を卒業したばかりの若造に言われているのを「統合作戦本部記録統計室」の室長辺りが聞いたら、目を吊り上げて怒りまくるに違いない。
その陰口を叩くシーンを、たまたまヤンの親友のジャン・ロベール・ラップが目撃していた。
だが、ラップから話を聞かされたヤンは、「･･･うーん･･･。でも、笑われても、実際にその通りだから返す言葉がない。まぁ、せいぜい死なないように頑張るだけだ」と苦笑をしていた。
その後、ワイドボーンは順調に軍功を挙げ、ラムゼイ・ワーツ少将の参謀長となった。
現在の彼の階級は大佐である。
宇宙暦７９４年１１月１日。
「ワイドボーン大佐。知ってますか、あのヤン・ウェンリーは大佐になってるんですね」
そう声をかけて来たのは、同じ艦に所属する士官学校での同期生、クリストファー・マリガン中佐である。
「なに？あいつが大佐だと？いつなったのだ？」
ヤンなどに興味はないから、ヤンの昇進の事など全く知らなかったワイドボーン。
あの男の事など思い出すだけで腹が立つ。
だから、あの男が「大佐」だと聞いて腸が煮えくりかえっていた。
「確か･･･去年の半ばだったとか。驚きましたよ、その昇進の早さに」
それを聞いて、ワイドボーンは顔を顰＜しか＞めた。
本当に･･･早い。
ワイドボーンが大佐の辞令を受けっとったのはつい１か月前だった。
ラムゼイ・ワーツ少将の参謀長に任命され、昇進したのである。
それにしても･･･。
あの、出来そこないのヤンの方が自分よりも１年も早く大佐になっていたとは･･･。
「ふん、奴はエル・ファシルで功績を挙げているからな。あれがなければ、未だに佐官にもなれていないんじゃないか？リンチ少将と行動を共にしていれば間違いなく捕虜になっていたはずだ。それにしても軍も甘いな。エル・ファシルの功績にかこつけて奴に恩を売って前例の無い「生者二階級特進」をさせたのだからな」
「確かに･･･生者で二階級特進は聞いた事がありませんね」
「だからな･･･もしかしたら、俺が知らないだけで、奴には軍の上層部に何か強力なコネでもあるのかと思ったものだ」
「あぁ、なるほど。それは言えているかもしれませんね･･･」
「そうそう･･･今ふと思ったんだが、捕虜になっていたら、あの男は要領が良くないから、それこそ野垂れ死にでもしているかもしれない」
「野垂れ死に･･･って、やめて下さいよ。想像してしまうじゃないですか」
マリガンは吹き出してしまった。
「悪い、悪い･･･大人げなく、つい悪口を言ってしまった」
ワイドボーンは口の端をやや上げる。
捕虜になったヤンを想像して２人は大笑いをしたのだった。
１１月６日。
ワーツ少将は２５００隻の分艦隊を率いて出撃。
ほぼ同数の敵と交戦を開始する。
ワイドボーンが正攻法に拘るのと同様に、ワーツも正面から当たる正攻法に拘るタイプの軍人だった。
ワーツがワイドボーンを高く評価していたのは、自分の作戦案と、彼の進言が同じであり続けた事だ。
良くも悪くも２人とも視野が狭過ぎた。
常識外の中央突破戦法で、分艦隊は艦隊の中核を攻撃されて、ワーツの艦はもとより、他の艦も次々と撃破されてしまった。
指揮官を失って命令系統が寸断されたにしても、同数の敵と当たって残存兵力が３００隻にも満たないとは･･･完敗であった。
そして、同盟軍の首脳部に衝撃が走った。
マルコム・ワイドボーン大佐の戦死･･･。
まだ２７歳にしかならない前途洋々の若者が･･･しかも、１０年に１人の秀才と目され、近い将来は同盟軍を背負って立つ男とまで言われていた若者の戦死･･･。
同盟軍の首脳部は、無謀な戦術で完敗したワーツ少将に怒り心頭であった。
ワイドボーンを死なせたからでもあった。
こうして、ワーツは死後に特進する事無く、少将のままで軍人生活を終える事になってしまった。
仮に生きていたとしても、敗戦の責任を取って軍法会議にかけられた後に、降格処分となっていたであろうから、戦死した事は彼にとっては良かったのかもしれない。
少将の身分のままであるから、遺族には少将に見合った分だけの遺族年金が支給されるのだ。
一方、ワイドボーン大佐は･･･。
彼は不本意だったかもしれないが、死後、ワーツと同じ少将となった。
･･･二階級特進したのだ。
これは、軍の首脳部によるせめてもの手向けであったのだが、首脳部としてはこの戦死は･･･かなりの“衝撃”となったのだった。
だが･･･一番の“衝撃”を受けたのは、戦略家としての構想を思い描きながら、志半ばで戦死せざるを得なかったワイドボーン本人だったのかもしれない。
ＴＨＥ ＥＮＤ
ワイドボーンのどこがそんなに凄かったのか･･･？
大体･･･１０年に１人の秀才って言われながら、この戦死･･･視野が狭いですよね、ホント。
私、思うんですけどね。
学校の成績が凄くいい、秀才って呼ばれる人が、社会に出てから成功を収めるかと思うと、必ずしもそうではないと思います。
人見知りが激しくて人間関係が上手く構築出来ない人がいたり、言葉遣いや話し方に問題がある人だっている。
そして、学歴がなくても、その人本人のバイタリティーや努力で、成功をしている人は沢山います。
以前･･･同じ会社に青山学院大学を出ている事を自慢している人が入社して来ました。
もう、「僕は頭がいいんです」って感じで、偉そう。
実際、何かにつけて「青山学院大学」の名前を出すんですね、その人。
そして、同じ年に、もう１人、地元の高卒の人が入社しました。
学歴は勿論、高卒の方が下です。
でもね･･･高卒の子の方が努力を惜しまない。
更にはお客様の懐に飛び込んでいく営業スタイル。
もう、見ていて気持ちいいんです、明るいし。
その結果、１年後、新規開拓に成功して順風満帆の高卒の子に対して、大卒の方は、新規開拓件数ゼロで。
支店長に呼び出されて怒られたら、「僕はサラリーマンは向いていないので公務員を目指します」って言って辞めちゃったの。
でもね～･･･結局、公務員にもなれなかったみたいです、その人。
辞めた後も、とある事件でうちの会社に迷惑をかけて、課長が「あいつは狂っている」って言っていました･･･ホント、変な人でした。
人間･･･学校の 成績だけじゃないのよね。
ヤンも成績は悪かったかもしれないけど、彼の場合は広い視野を持っていた事と、あとはブレーンに恵まれた事･･･これが大きいと思う。
どんなに優れた人でも、周りに誰もいないんじゃ･･･ねぇ？？
キャゼルヌ、シェーンコップ、アッテンボロー、ポプラン･･･。
あの、メルカッツでさえ、「ヤン」を頼って亡命してくるぐらいなんだから。
ただ、ヤンの周りに集まった連中って･･･口が悪いのばっかりだよね･･･。
それこそ、上官だろうがなんだろうが、言いたい事をハッキリ言うタイプばっかり。
ワイドボーンは･･･もっと謙虚さを持った方が良かったんだろうね。
それから･･･士官学校時代の話なので、あの人を出せて嬉しい･･･。
名前しか出せませんでしたが、シトレ校長！！
そう･･･シドニー・シトレ元帥って、ヤンの士官学校時代は校長だったんですよね。
そう言うのを知っていると楽しいです＾＾＠
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