これから夏にかけて、肌の露出が増えてくるにつれて脱毛について関心が高まる時期ですね。
仕事柄（美容関係）、知り合いからも脱毛の種類について相談されることが多いですのですが、フラッシュ脱毛・レーザー脱毛・ニードル脱毛・ワックス脱毛など、それぞれの脱毛方法の特長などをまとめてみたいと思います。
①フラッシュ脱毛
インテンス・パルス・ライト（以下、IPL）という光のエネルギーを利用した脱毛法
です。
IPL脱毛の特徴は、毛のメラニン色素のみに効果を発揮する点です。この光を吸収した毛は発熱し、たんぱく質が熱変化することで脱毛するという方法です。
メラニン色素のみを変化させて毛と毛根を処理してくれるので、効果がありながら肌に与える刺激も少なくてすみ、レーザーなどでありがちな火傷もまず心配ありません。
IPL脱毛は、施術中は照射と停止を繰り返す事で肌の温度が上がりにくく、肌へのダメージを気にする方にも良い方法でしょう。
１ヶ月ぐらいでまたムダ毛がはえてきますが、再生された毛は以前のものと比べ細く弱いものになっています。
この再生された細い毛に再度照射を行い、毛の成分のもととなる毛母細胞が全て死滅するまでこれを繰り返すことで脱毛の効果が得られます。
ちなみに、最近は家庭用脱毛器も高性能なものが多く、自宅でもエステサロン並みのフラッシュ脱毛が可能になりました。
②レーザー脱毛
レーザー光は特定の色を感知してその部分にだけ集中的に熱を加えるなど反応させられる、という特質を持っています。
この特徴を生かし、毛根部分にある黒い色素（メラニン）のみを「熱破壊」し脱毛するのが、医療レーザー脱毛です。
理論的には効果は永久的と言われていますが、レーザー照射の出力が弱かったり、毛のメラニン色素が少ないなどで毛根部分の組織が破壊できていなければ、毛は再び生えてきます。とはいえ、平均的には大部分の毛は生えてこなくなります。
ちなみに、そもそも「医療レーザー脱毛」と言われているものですから、レーザー脱毛は医療行為となります。
よく勘違いされがちですが、エステサロンなどで行われているレーザー脱毛はフラッシュライトを使用したものであり、病院での脱毛で使う医療レーザー脱毛とは異なります。
③ニードル脱毛
ニードル脱毛とは、毛穴に針を差し込んで電気を流し毛根を毛穴の中に挿入し針から電流を流して、毛母細胞を腐食させる脱毛方法です。
針を毛の流れに沿って挿入するので、５ミリ～１センチくらい、毛を伸ばした状態で施術をするのが特徴です。
一昔前までは永久脱毛といえばニードル脱毛しかなかったため、一般的な手法だったようですが、ニードル脱毛はかなりの痛みを伴うことから、施術を行うオペレーターの技術によって違いがあったようです。
メリットとしては、ニードルを用いての治療の永久性が高く、治療済みの毛根から毛が生えてくることはめったにないと言われています。
④ワックス脱毛
ワックスと呼ばれるとろみのある液体を肌に塗り時間を置いてから剥がして毛を抜く方法です。
痛みは個人差もありますし、ワックスの液体にもよるようです。お肌の弱い人にはあまり向いていないと言われています。
また、ワックスは表面に5ミリ程度の長さの毛が必要でワックスで脱毛したあとも２～４週間で、また毛が生えてくるので持続性が全くありません。
旅行や結婚式のように、一定の期間だけ脱毛したい人が安価で簡単にできるのが特徴です。
以上のように、それぞれの脱毛法に一長一短があり、予算や目的によって選ぶ必要があります。
近年はサロン等でも「フラッシュ脱毛」が主流になってきておりますが、家庭用でもIPLを利用した高性能な脱毛器が発売されていますので、そちらも選択肢の一つになるかと思います。