歯を失う2大原因は、虫歯と歯周病だそうです。では虫歯の原因は何でしょう？
虫歯の原因はいわゆる「虫歯菌」と呼ばれる細菌でした。さまざまな細菌がいるようですが、その代表的なものが通称「ミュータント菌」というものです。ミュータント菌という名前は、歯磨きのコマーシャル等で、聞いたことがありますよね？
この虫歯菌が歯の表面に、細菌の塊である歯垢(プラーク)を形成します。虫歯菌は食べ物のなかのショ糖を栄養にし、糖分を材料に「酸｣を作ります。歯のエナメル質は酸に弱いので、溶かされてしまいます。そして進行すると穴になり、虫歯になります。
虫歯は自然には治りません。放置するとどんどん悪化してしまいます。現在虫歯のある人は、すぐに歯医者さんに行って、適切な処置をしてもらってください。
では虫歯の予防はどうするか？1にも2にも歯磨きです。正しいブラッシングは意外に難しいもので、自己流では限界もあります。1度はプロのチェックを受け、ブラッシング指導を受けるとよいですよ。正しい方法で歯磨きしないと、効果も半減します。
正しい歯磨きをしたとしても、意外な落とし穴がありました。それは磨いた後の口のゆすぎ方です。軽くゆすぐだけでは、「口の中に歯から集めた歯垢を広げただけ」、ということになりかねないそうです。3回以上は気合入れて、しっかりゆすいでください。歯磨きも洗濯も、「すすぎ」が大切でした。
ここまでやってもセルフケアの限界があります。歯科医院で歯垢除去を受け、定期健診すると安心できますよ。