最近、ヴェニスの商人を読み終えました

登場人物の1人、バサーニオはポーシャという貴婦人に求婚するための資金援助を、親友であり貿易商人のアントーニオに求めます

アントーニオの船はまだ帰港しておらず出せる資金がないため、ユダヤ人高利貸しのシャイロックに借金をします。普段、アントーニオから貶されていたシャイロックは、金が返せない場合はアントーニオの胸の肉を1ポンド（450gくらい）貰うという条件をつけ、それをアントーニオは了承

しばらくして、バサーニオは無事結婚するのですが、そこでアントーニオの船が沈み、金が返せないために胸の肉を取られるということを知ります

バサーニオはアントーニオの元に戻り、裁判にてシャイロックと争うのですが……

その後の逆転劇は有名だとは思いますが、あえて書きません。知らない方には知らないまま読んでほしいので

さて、この物語ではユダヤ人が如何に差別されているかを知ることができます。作中では、何度も何度もシャイロックを悪魔だなんだという描写が出てきます

そこで、私たちは何を感じるでしょうか？

ラストを知っている方の中には、流石にシャイロックは可哀想ではないか？という感想を持たれる方もいると思います

当時、ユダヤ人にできる仕事は限られていました。その限られた仕事の中で金貸しをして、見事成功したシャイロック

しかし、最後には家族も金も奪われてしまいます。アントーニオの慈悲によって全てを奪われたわけではありませんが、事実、シャイロックは多くのものを失いました

シェイクスピアがヴェニスの商人を観た者に考えてほしかったのは、少数派や人種による差別ではないでしょうか？

当たり前のように差別され、貶される人々

それを異常とも思わない人々

一方で、それから目を逸らさず、向き合おうとする人々

ユダヤ人が当たり前のように差別されていた時代でも、そういった人はいたのではないでしょうか

差別される人々、当たり前のように差別されて然るべきと思われている人々を真正面から見つめ、向き合おうとする心は、いつの時代にも必要なものではないかと思います

だからこそ、ヴェニスの商人はいつまでも名作として語り継がれているのかもしれませんね

それでは、さよなら