アテナイ出身の古代ギリシャの哲学者である。
西洋哲学の基礎を築いた人物の1人として、特に、西洋道徳哲学（倫理学）の伝統に於ける最初期の道徳哲学（倫理学）者の1人として認識されている。
謎めいた人物であり、自身は一切の著述を行わなかった為、弟子の主に彼の死後に執筆を行った古代の作者たち、特に彼の弟子のプラトンとクセノフォンの著作を通して知られている。
同年代の他の出典としては、アンティステネス、アリスティッポス、スフェトスのアエシネスの著作がある。
劇作家のアリストファネスは、ソクラテスの存命中にソクラテスに言及した演劇を執筆した同年代の主な作家であるが、キオス島のイオンの断片である『旅行記』は、ソクラテスの若さに関する重要な情報を提供している。
プラトンの対話篇は、古代から残されたソクラテスに関する最も包括的な著述であり、この著作により、倫理学と認識論の分野でのソクラテスの貢献が知られるようになった。
ソクラテスのアイロニーやソクラテスの対話法、あるいはエレンコス（反対論証）を有名にしたのは、このプラトンが描いたソクラテスである。
しかし、実在したソクラテスとプラトンの対話篇でのソクラテスの描写との違いに関しては、疑問が残されている。
ソクラテスは、後代の古代の哲学者たちと現代の哲学者たちに絶大な影響を及ぼした。
芸術、文学、ポピュラーカルチャーの中でのソクラテスの描写により、ソクラテスは西洋哲学伝統の中で最も広く知られる人物の一人になった。
釈迦、キリスト、孔子と並び四聖に数えられる。
