長崎県西彼杵郡高島町(現在の長崎市)にある島である。
正式名称は、【端島 (羽島)】。

明治時代から昭和時代にかけて海底炭鉱によって栄え、日本初の鉄筋コンクリート造の高層集合住宅も建造されるなど、1960年代には東京以上の人口密度を有していた。
1974年(昭和49年)の閉山に伴って島民が島を離れてからは、無人島である。

2015年、国際記念物遺跡会議により、端島炭坑を構成遺産に含む『明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業』がユネスコの世界文化遺産に登録された。