まさか一緒に暮らすことになるなんて、思いもしなかったネコのシロさん。

愛犬の柴犬ななが元気だった頃、実家の作業場の裏で子猫が数匹生まれました。

数日後に母猫が命を落としてしまい、残された子猫を「かわいそう」と私の母が飼い始めました。

それが、少なくとも2004年以前のこと。

なのでシロは少なくとも推定20歳（オット曰く、もっと昔から居たとのこと）。

人間年齢でいうと、約96歳、もしくはそれ以上でしょうか。

トラ模様のトラ（右）は、人懐っこくて愛嬌がありました。

ネーミングの安直さが、うちの親らしいっちゃ親らしい。

（※柴犬のななも、母が「茶色いから茶々」と名付けようとしたのを私が阻止して、「なな」と命名したのでした）

トラは、ネコが苦手だった私でもネコ好きになりそうなかわいさでした。

でもある日、トラは近所に来た子供（？）に誘拐されたそうです。

両親は落胆していました。

ネコ嫌いだった私でさえ、トラちゃんが居なくなったのは寂しかったです。

「白いほうが残ったか…」

警戒心が強く、にゃん相もあまり良くない白いネコが、こちらを見ては逃げていきます。

「私、ネコ苦手なんよね」と、私はシロに興味がないまま、年月が流れました。

シロは私とオットが実家にいくと、「にゃー」と挨拶はしてくれるようになりました。

でも一定の距離を保って、なついてくれることはありません。

近づくと、逃げていきました。

でもあちこちをウロウロする姿がおもしろくて、何枚か写真を撮ってました。

にゃん相の悪さがおもしろくて、大笑いすることもありました。

『シロは実家の猫』。

私とは無関係な猫。実家に行くたび、横目で追うだけでした。

「私は柴犬が好きやから。ななちゃんが好きやったから」という私に、父は「…ネコもええぞ」と、やんわりアピールしていました。

母は私が猫嫌いと知っていたので、自分が心不全で倒れて家に帰れなくなった時、何よりシロのお世話のことを心配していました。

「あんたは猫が嫌いなんでしょ？シロちゃんは？あの子はどうしてるの？」と。

「私と〇さん（オット）が、シロちゃんの面倒を見てるから。かわいいね。シロはいい子。心配いらんよ」と言うと、泣いて喜んでいました。

最初は母が喜ぶだろうと思って「シロちゃんはかわいいね」と言っていました。

本心からの言葉ではありませんでした。

でも誰もいない古い実家に、たった1匹で過ごすシロを見るうち、情が移りました。

「おまえさん、一匹で寂しいよね」

「にゃー」

「いい子やね、えらいね」

「にゃ」

一時期は父が帰ってきたものの、父は自分のしたいことしかせず、シロのお世話は通いで私たち夫婦がしていました。

その父は、たった10日で入院。

シロはまた、一匹暮らしです。

朝晩私とオットが、ごはんとトイレの係として通うだけ。

ひとけのない生活に戻りました。

寂しそうに見えます。実際、寂しかっただろうと思います。

ちょこっと一緒に遊ぶ時間も作りましたが、24時間ほとんどが自分だけの暮らし…

警戒心の強かったシロが、私にずいぶん甘えるようになりました。

私たち夫婦が帰ろうとすると、いつも同じ場所まで出てきて、留まって見送ってくれます。

「ここに私とオットが住んだら、シロは寂しくないかな…」

シロを見ながら、それまで思いもしなかったことを考えていました。

偶然その頃、体調が落ち着いて施設で過ごしていた母から「もうあの家には誰も居ないの？じゃあ代わりに、あんたたち夫婦が住んで。お願い」と言われました。

オットに相談し、何度も悩みました。

そして古い家での新しい暮らしにむけて念入りに準備をした後、シロが住む実家に引っ越しました。

自分にとっては、抵抗のある場所でした。

古い家屋で、実際に暮らし始めていろいろトラブル続きでしたが、なんとか年を越せました。

2024年は、シロに穏やかに過ごしてもらえるよう、お世話係をがんばろうと思います。

ここ数年は親の介護が加わって、慌しいことが続いていますが、オットと自分の暮らしも落ち着いたものにしたいです。

↑

今日のシロさん（ちょっと鼻風邪気味）

↑

今年もよろしく♪

シロさんは96歳