よく尋ねられる質問です。
我が家の場合は、交流を始めてから子どもを常時お預かりするまでおよそ3ヶ月でした。
児童相談所の担当者曰く、かなりうまくいっているケースとのことですので、通常はもっと長く交流するのだと思います。
最初は週に1回施設内で1時間程度一緒に過ごすことから始まり、徐々に外出、家で過ごす、泊まるといったように交流の密度が上がっていきます。
交流が終わった直後には、必ず児童相談所の担当者と、時には児童心理の専門家も交えて振り返りを行います。こちらからの子どもの様子の報告や、子どもとの接し方の相談などが主な内容です。それをもとに、普段の子どもの様子と合わせて、進め方を慎重に決定しているのだと思います。
交流期間が長くなると、子どもの様子を観察する時間が長くなるので、気になったことは忘れないようにメモしていました。
心強かったのは、交流中に児童相談所の担当者が一緒のことが多く、家庭訪問も何度もしていただいたことです。
振り返ってみると、交流期間は子どもとだけでなく、というよりそれ以上に、児童相談所との関係構築の期間だったと思います。