ナイキの厚底シューズ「ヴェイパーフライ」の特許について語る時に大事なこと

先日、Yahooニュースにも掲載されましたが、All Aboutにて箱根駅伝のシューズ事情について、特許という観点から記事を書かせて頂きました。

箱根駅伝に“異変”が起こっていた!? シェア1位を巡るNIKEとadidasの「シューズ特許戦線」 [暮らしの法律] All About

自分が実際にランニングをやっている者ですので、実体験に基づく記事が書けたのではないかと思います。

この記事では最初にナイキの厚底シューズ「ヴェイパーフライ」が箱根駅伝で何故旋風を巻き起こしたのかということを書いております。

そしてこの「ヴェイパーフライ」の特許技術について記事の中で解説しているのですが、ここでポイントなのが、「ヴェイパーフライネクスト%」の特許技術を解説している点です。

といいますのも、ナイキの厚底シューズの最初のモデルは、2017年7月に発売された「ヴェイパーフライ4%」なのですが、この「ヴェイパーフライ4%」は、正直そこまで革新的なシューズではなかったのです。ぶっちゃけ、期待外れに近いものでした。実際、「ヴェイパーフライ4%」が発売されても箱根駅伝でこれを履いて走るランナーはごく少数でした。

その後2019年4月に発売された「ヴェイパーフライネクスト%」の方が圧倒的にインパクトがあり、実際に速く走れるシューズでしたので、「ヴェイパーフライネクスト%」が出てようやく厚底シューズ旋風が起きたのです。それまで箱根駅伝におけるナイキのシューズシェアはほんのわずかだったのが、「ヴェイパーフライネクスト%」が販売された後の2020年1月の箱根駅伝では、実に90%近くのランナーが「ヴェイパーフライネクスト%」を履いて走ったのです。

ですから、ナイキの厚底シューズ旋風が起きたのは、「ヴェイパーフライ4%」ではなく、その次のモデルである「ヴェイパーフライネクスト%」が発売されてからであるという点をきちんと踏まえた記事にしたかったのです。

何故そうしたかったといいますと、ナイキの厚底シューズを、特許という観点で書いている記事は少ないながらも一応他にもあるにはあるのですが、いずれも「ヴェイパーフライ4%」の方を取り上げているのです。ただ、実際には上記のとおり「ヴェイパーフライネクスト%」こそが厚底旋風を巻き起こしたシューズであり、その「ヴェイパーフライネクスト%」の特許技術を取り上げることが現象を正しく伝えることになるのではと思ったのです。

このあたりを本当は細かく記事の中で書きたかったのですが、文字数の関係で、ナイキの厚底シューズの最初のモデル「ヴェイパーフライ4%」については記事の中では言及しない形にしました。

では、この「ヴェイパーフライ4%」では何故厚底シューズ旋風が起きなかったのでしょうか。

ヴェイパーフライ4%は日本人の走りにあまり合わない

一言で言うとこれです。

そもそも論として、ヴェイパーフライ4%はフォアフット気味に走るランナー・・・とりわけケニア等のアフリカ系ランナーに向いている作りであり、比較的踵着地である日本人にはあまり合わないシューズになっていると言えます。

「合わない」というと少々語弊がありますが、このヴェイパーフライ4%の特許技術の恩恵をあまり受けられないと言えますね。

そのヴェイパーフライ4%の特許技術は、特許文献（特許番号：6076481号）では次のような図で示されております。

端的に言いますと、この図では以下の特徴を示しております。

・前足部と後ろ足部に小型のエアソール（空気の入ったクッション材）を設けている（上記図でいう130、220という数字が振られているパーツですね）

・ソールにカーボンプレートを組み込んでいる

他にも細かい特許技術はあるのですが、ざっくりと主要な特許技術は上記のとおりです。

次のモデルの「ヴェイパーフライネクスト%」では、前足部の小型エアソールはなくなりましたが、後ろ足部に小型のエアソールを設けることと、ソールにカーボンプレートを組み込むことは最新モデルの「ヴェイパーフライネクスト%3」まで共通している技術ですので、上記の特許技術は、ナイキの厚底シューズの基礎と言えます。

フォアフット気味に走るランナーであれば前足部に設けられた小型のエアソールをうまく活かす等して良いタイムで走れるため、ケニアランナー等はこの特許技術を利用した「ヴェイパーフライ4%」で良いタイムを出したランナーも多数おります。

しかし日本では、上記のとおり踵着地で走るランナーが比較的多いため、あまりこのシューズの特許技術の恩恵を受けられず、他のシューズと比べて格段に良いタイムが出るわけでもないことから、厚底旋風はこの時点では起きませんでした。

この状況を一変させたのが、次のモデル「ヴェイパーフライネクスト%」なのです。踵着地の日本人ランナーにも大きな恩恵が受けられるその特許技術を次回書いてみようと思います。

Yahooニュースに掲載されるとやっぱりすごいなと思った

2024年の夏ぐらいから、All Aboutにおいて、登録専門家として知的財産権（著作権等）を絡めた記事を書かせて頂いており、記事がAll Aboutに掲載される都度、Yahooニュースの方にも掲載されていました。

ただ、正直あまり良いアクセス数を出せずにいたので、結構記事の内容も迷走していましたが、今年の1月16日にYahooニュースにも掲載された以下の記事でだいぶアクセス数を出すことができました。

箱根駅伝に“異変”が起こっていた!? 圧倒的シェアのNIKEが首位陥落し「adidasの逆襲」が始まったワケ（All About） - Yahoo!ニュース

上記記事は、今年の箱根駅伝におけるシューズ事情や、NIKEが何故今まで圧倒的なシューズシェアを誇っていたのか、そして今年何故adidasがシューズシェア1位になったのかを、特許という観点から書かせて頂いたものとなります。

私自身がマラソンを走る人間でもあり、実際にNIKEやadidasの厚底シューズを履いて走ったこともありますので、そうした実体験と、弁理士としての特許についての知識とが合わさって、割と良い記事になったのではと思っています。ようやく良い記事が書けたという手ごたえがありました。

この記事は、記事が掲載されてから数日で、All Aboutだけで2万アクセスに到達しており、それよりもたくさんの方々がみて下さっているYahooニュースのアクセス数と合わせると数十万アクセスといった数字に到達するようですので、Yahooニュースってやっぱりすごいなと思いました（ほかにもスマートニュース等で配信されているようですが、そちらのアクセス数はよくわかりません）。

このご時世、ブログやnote等でどんなに頑張って記事を書いても、何十万アクセスって、著者がある程度有名でない限りほとんど無理だと思うんですよね。実際、私のこのブログでも、万単位のアクセス数を出したのって、10年ぐらい前にインターネットのダウンロードが違法化された際にそのことを記事にしたもので、それでようやく1万アクセスとかそんなものぐらいでした。

尚、今回の記事は、最初1月16日のお昼ぐらいにAll Aboutに掲載されたのですが、その時点では正直反応があまり良くなかったんですよ。1月16日の夜遅くにYahooニュースに掲載されてから一気にアクセス数が跳ね上がり、1月17日は丸一日かけてすごいアクセス数となったことがアクセス解析等で観測できました。

本当に、Yahooニュースには感謝です。

Yahooニュースについた、たくさんのコメント

で、Yahooニュースに掲載された私の今回の記事ですが、コメントが150ぐらいついていて、それも本当にありがたいなと思います。

基本的には好意的なコメントが多く、変にディスられているようなものはあまり見受けられなかったですね。ただ、記事の中で私のフルマラソンのタイムが「2時間36分」であることを書いているのですが、そのことについて、「著者のタイム自慢」みたいなコメントがあったのはちょっと面白かったですね。またここでタイムを書いていることも含めて、まあ確かに、とは思います(笑)。

ただ、自分の走力を明かした方が記事に説得力が出るのではと思って書いた次第ではあるんですけどね。あとは、adidasの特許について分かりづらいというコメントが少しあって、なるほどそうかと。そこは反省ですね。自分で読み返しても、後半のadidasの特許について解説しているところは、確かにもっとわかりやすく書くべきだったなと思いました。

そうした忌憚のないコメント、本当にありがたいですよ。

前にもこのブログで書きましたが、このご時世、率直な意見を言ってもらえる機会ってなくなってきたと思うんですよ。知人に見せても、だいたい「良いね」で終わっちゃうし。だからこそ、Yahooコメントの忌憚のない意見は、本当にありがたいですし、参考になります。

とまあ、そんなところですが、少しこのNIKEとadidasのシューズ特許の話について、文字数の関係で書けなかったことも含めて少しこのブログで補足的なことを次回以降書いてみたいと思います。

GLAYに何かあるとこのブログのアクセス数が伸びる

さて、本当にどうってことのないお話なんですけど、表題の件。

このブログは、以前、GLAYさんの裁判について書いた記事がございます。

『GLAY訴訟問題にみる　アーティストの契約について』

こちらの記事はもう14年ぐらい前に書いた記事なんですけど、「GLAY 契約」で検索すると検索結果1番目、「GLAY 裁判」で検索すると検索結果2番目に表示されるので、GLAYさんに何か動きがあると割とこの記事が読まれたりします。

10月10日（木）のアクセス数がやけに多くて、しかも夜10時に急にドンっとアクセス数が増えていました。それでなんでかなあと考えてみると、GLAYさんがNHKで夜10時からSONGSに出演されていたからだと思います。

それで、当ブログにGLAY関連のキーワードで検索してこられた方が多数いらっしゃったというわけです。

今年に入ってから結構この事象が多くて、なんでかなと思っていたら、GLAYさんがちょうどデビューから30周年ということで、色々なイベントをやられていたりテレビ番組に出演されているようですね。

ということで、GLAYさんがテレビ番組に出たりするたびに当ブログのアクセス数が上がるのは嬉しいんですけど、いかんせん、上記の当該記事は、14年前に書いたものなのでクオリティはあまりよくないんですよね。

ただ、こうやってたくさんの人が検索してみてくださるので、ちょっと記事のブラッシュアップをしようかなと思います。せっかくたくさんの人が見て下さるのに、上記の当該記事に全然いいねがつかないので(笑)

ですので、頑張ってブラッシュアップして、もうちょっといいねがつけられるようにしたいと思います。