台風１５号、映画の皇帝ペンギンを思い出した夜
台風１５号が池袋にもやってきた。 久しぶりの本格的台風の直撃で昼頃に本社総務部から状況次第で自主的な判断で帰宅を促すメールが届いたが、僕は同僚と一緒に４時過ぎまで様子をみているうちに、みるみる天候が変化し、会社8階の事務所の窓を風が揺らしている。古いビルは風であおられ、ビル自体が揺れて地震の様に「ミシミシ」と音をたてている。
5時過ぎに帰宅を決心して暴風雨の中会社を飛び出し、池袋駅東口にむかったが、すでに行動は遅く、ＪＲ改札は全線不通で入れない。 会社に戻ろうと地上にでるとものすごい雨、ロータリー反対側のヤマダ電機ＬＡＢＩ池袋総本店の正面ビル壁に沿って張っていた巨大なのぼりが外れ、風にあおられて、隣のビルをたたいている。消防車や報道関係車、迎えの車で駅前は騒然としている。 タクシー待ちの列の最後尾が丁度目の前に入り、瞬間の判断で最後尾にならんでしまった。 17時30分位のことだった。
どれくらいの人が前にならんでいるかわからない、暴風雨で視界が悪く、並んだ場所からタクシー乗り場は見えない。 西武デパート前の舗道上で雨に打たれ放題だ、 この台風のまっただ中で屋外の歩道に並んでいることが賢明な判断とは自信はないが、3月11日の帰宅難民の記憶がまだ鮮明で、電車がすぐに復旧するとは思えなかったからだ。 誰もいない自宅の状態も心配で早く帰宅したかった。 
西武デパートみずほ銀行ATM前タクシー乗り場から歩道沿いに西武鉄道改札口方面へ折り返すことなく、まっすぐ長くのびていったタクシー待ちの人の列は、西武宝くじ売り場前でマツキヨ方面へ明治通りを渡ろうとする人の流れを寸断するように道を妨害している。 並んでいる人は前後を詰めて傘をつなぐようにびっしりならび、信号が変わるたびに、駅構内から人が飛び出してきて道路を急いで横断しようとする人と交錯する。
一人分くらいの列のあいだを通行始めると、今度はマツキヨ側から渡ってきた人も通れないので同じ隙間を通ろうとして傘がぶつかり、交通整理が必要だ。
横断歩道分の間をあけて並べばいいのだが、横断歩道の幅が広いので困難だし、横断歩道をふさぐように数十人が並んでいるが、誰かが自分の前を少しあけると、信号のたびにその隙間に横断者が殺到し、混乱し始めるので、逆に隙間を空けないように皆が前を詰めているように感じる。 自分の立ち位置の判断にちいさなジレンマを感じた。
そうこうしながら一時間ほど並んでいると15メートルくらい前進し、今度は歩道上に設置された喫煙エリアにさしかかってきた。 池袋駅周辺は区条例で路上喫煙が禁止されているので喫煙エリア以外での喫煙はできない。 電車は動いていないので駅構内は人があふれていて、台風の中でも喫煙しにくる方は多く常時１５人くらいだろうか灰皿を囲んで、盛んにタバコを吸っている。 ガードレールを背に向けて設置された巨大灰皿をふさぐようにタクシー待ちの列が横切っている。 灰皿をふさぐように直線に並んでいる人と灰皿を囲むように半円を描いている煙の人と夜のライトに光りながら落ちてくる雨のコラボレーションは不思議な光景に感じた。
喫煙エリアを過ぎるのに４０分くらいかかったろうか、５年前に禁煙した僕は久しぶりにたっぷり受動喫煙したようだ。
１９：３０頃、急にあれほど強く降っていた雨がやみ、風も弱くなった。 視界もよくなり状況がよくわかるようになった。タクシー乗り場まで、２０メートル、あと３０人くらいだろうか。 傘をたたみ、REGZA Phone T-01Cを開いてみた。 山手線運転再開の情報だ、フェイスブックを開くと同僚は帰宅せずに会社から 創業６０年の居酒屋店「バッカス
」 にチェックイン情報、埼京線、京浜東北線はまだ動いていない。 会社からの不在着信が入っていたので連絡するも誰もでない。 方針を迷いながらさらに20分並んでいたが、その間まったくタクシーはこない。 道路では、たくさんタクシーが走っているが乗車中と回送中だが、回送中のタクシーは一体誰の要望でどこに向かっているのか疑問を感じた。
待ち順位３０番のステイタス（後ろにはまだ長い列が続いている）、仮にいまから１０分に一台タクシーがきても、１０分×３０台＝３００分かかる計算 とすると徒歩でももっと早く帰宅できる。 台風の中で二時間分の労働対価を考えると待ち順位３０番のステイタスは放棄しづらいが、決心して列をおもむろに離れた。
明治通りを徒歩で北向しながら、今日の二時間の忍耐を振り返った。
傘をかぶりながら、風雨に耐えてひたすら下を向いて列をなしている人々の群れは、ドキュメンタリー調の映画。2005年製作フランス。リュック・ジャケ監督『皇帝ペンギン』（こうていペンギン、La Marche de l'empereur ）のあの連れ合いが戻ってくるまでひたすら2ヶ月間 吹雪の中でたったままメスの帰りを待つオスの群れの光景を思い出した。
- 皇帝ペンギン プレミアム・エディション [DVD]/ドキュメンタリー映画
- ￥4,935
- Amazon.co.jp