次女の卒業式を見に行ってから、早一か月が経ってしまいました。
はるか遠い昔に思えていますが、ちょっとだけ街歩きもしたのでヒューストンのことについて書くので読んでください。
次女の住む町に移動する前の日1日だけヒューストンに滞在することができたので、ホテルから遠くない場所にある古い街並みを残して観光地化している「Old Town Spring」という所へ行ってきました。
平日だったこともありそんなに多くの人は歩いていませんでしたが、歩いている途中で西洋版東屋みたいな場所を見たとき、急に子供達が小さいときクリスマスシーズンに来たことを思い出しました。当時は、サンタさんがいて写真を撮らせてくれたのです。
当時よりもだいぶ朽ちた建物を見たとき、あれから２０年が経ったのだなぁ～と妙に感慨深く感じたのでした。そして、ここに一度来たこともすっかり忘れていた私の記憶力の無さに情けなくもなりました。
気を取り直して、次の場所へ。
私は、ヒューストンに3年間住んでいたことがあるのですが、ほとんどダウンタウンに行ったことがありませんでした。交通量も車線も多く、治安も良くないとされてきたからです。
しかし、今回長女が受験する予定の大学院の歯学部を見学したいというので、ダウンタウンまで運転しました。事前に学生向けのツアーは開催されていないことは知っていましたが、大抵の大学は散策できたりするので、雰囲気を味わおうと出向いたのですが、こちらの大学はダウンタウンにあるせいか本当にただのビルでセキュリティが厳しくエントランスにしか入ることができませんでした。
入り口には、過去に多くの寄付をした人の写真がパネルになって並んでいるのみです。
これでは、雰囲気を味わうどころではなく、5分で退散するしかありませんでした。
せっかくダウンタウンに来たからと美術館や博物館に行こうとしたら、あいにく休館。
なんだか日が悪いときに来てしまったようです。
仕方なく、近くのショッピングモールでぶらぶらすることにしました。
驚いたことは、日本の「２nd Street」が進出していること。日本の古着は、綺麗で品質が良く保管されていて匂いも少なく世界的に需要があると聞いたことがありますが、日系の店を見つけるとやはり嬉しいものです。
それから「MINISO」というアジアンキャラクターグッズやコスメが売っている店も見つけました。こちらの日本のアニメキャラクター商品は多分違法コピー商品かと思いますが、ファンの人なら買ってしまうかな？という感じでした。
その他、私の大好きな「Marshalls」 「TJ Max」など良い商品が値下げし売っているお店や、「Whole Foods」というオーガニック食品があるお店も覗きました。
日本人も大好きな「Trader Joes」で「Guava Fruit Spread」いうジャムを買ってみました。グァバジュースは飲んだことがありますが、ジャムは初めて見たので興味本位で購入しましたが、これは当たりでした。
わずかな品しか買えませんでしたが、それでもショッピングに満足しました。
これで、今回の短いアメリカ旅行編はおしまいです。次回は、長女の大学院出願の話に移ります。