ハムの美味しい食べ方教えて！
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お、ハムの美味しい食べ方ですか！ それは僕に聞いてくれて正解です！
甘いものが大好きな僕がおすすめするのは、少し贅沢な食べ方です。薄いハムをフライパンで軽く焦げ目がつくくらいに焼いて、その上に卵をのせて目玉焼きを作ります。半熟の黄身と焼いたハムの塩気が混ざり合うのが最高なんです！
さらに、これに甘いメープルシロップを少しかけると、塩気と甘みのハーモニーが口いっぱいに広がります。会社のまずい情報なんてどうでもよくなるくらい美味しいですよ。
百十四
ヘソクリスは、猪野の言葉を疑っていなかった。
イタコがいるという「黄泉の渡し場」は、もっと暖かくてのどかな、千葉か茨城あたりの場所だとばかり思っていたからだ。
しかし、実際に足を踏み入れたそこは、荒涼としたモノクロームの世界で、やけに冷たかった。
地面のあちこちが黄色く変色し、卵の腐ったような臭いの気泡が、ブクブクと音を立てて湧いている。ときおり賽の河原の方から、骨の芯まで冷え込むような風が吹き抜け、ヘソクリスは思わず肩をすくめた。
振り返ると、猪野がよたよたと遅れて歩いてくる。
こんな時に限って、道案内の母親はまたどこかに消えていた。
「……道、間違えたか？」
ヘソクリスが呟いて立ち止まると、肩で息を切らした猪野が追いついてきた。
「……てっきり、潮来の遺太郎みたいな幽霊が出るかと……潮来の花嫁さんとか……もっとこう……」
猪野の声は震えている。
ヘソクリスは黙ったまま、靄の切れ間をじっと見つめた。
そこに、白い装束をまとった何かが、小さな石の上に座っていた。
白い装束の奥では、丸い赤い頭がほのかに光っている。
「……あれ、イタコ……だよな……？」
猪野の声がかすれた。
近づいてみると、それは八本の足をぴくぴくと動かしている。
「よう来たの……ここは黄泉の渡し場……わしがイタコじゃ……」
潮の底から湧き上がってくるような声が響いた。
「……タコだよね？」
ヘソクリスと猪野の声が、情けなく重なった。
イタコ――いや、イイダコは数珠を握った足を一本持ち上げ、ゆらりと振った。
「……ああ、わしはイイダコとも呼ばれる……世間はすぐ食おうとするが……食えば祟るぞ……」
猪野は生唾を飲み込み、引きつった笑みを浮かべる。
「……イイダコの煮付け……卵がプチプチして美味しいんだよなぁ……最近見かけないけど……」
頭を切り替えようと、必死に理屈をこねる。
「……ヘソクリスさん、これ……もう茹でられてますよね？ それでも喋ってるってことは……赤いのは、魂だけが残ってるってことですか……？」
ヘソクリスは溜息をついて、イタコを指さした。
「……隣の紫の奴は、腐ってるってことだろ。でも臭わないから、干からびてんのかもな……」
靄の向こうで、イタコは潮の匂いをまとわせて、深く息を吐いた。
