赤黒い異形の者は目の前で発狂する少年を見てつぶやいた

赤黒い異形の者「・・・人間の形とイウノハアワレダナ・・・」

~~

上で見ていたたくやもつぶやいた

たくや「・・・かつや・・・」

たくや自身〈覇乱〉の世界で幾度となく死線を潜り抜け、実際一度〈死んでいる〉
ここは〈夢〉なので死んでいるといっても、
リセットされ、復活する。

・・・はずだ。

だが、かつやの場合数日間眠り続けている。

それが心配だ。

かつやは目を覚ましているのだろうか?
〈現実〉で。

たくや「・・・かつや・・・」

友達を失うのは嫌だ・・・
かつや・・・

~~

赤黒い異形の者「人間の姿ナド棄て去ればイイ。
我々〈夢の中の住人〉はソレができるはずだ。」

赤黒い異形の者はそういいながら哀れな人間を見つめる。

のたうち回る人間。
奇妙に笑う異形の者。

赤黒い異形の者「そんなに苦しいナラおれが、その体・・・
もらおう。
何も・・・感じなくなるゾ。」

赤黒い異形の者は〈黒い霧〉状になり、機械の姿を棄て去り、ジョンの体にまとわりついていく。

ジョン「な! やめ・・・ろ・・・」

ジョンの意識は遠のいていき、次第に赤黒い異形の者に支配されていった。

赤黒いジョン「この体・・・無数の〈夢の力〉を秘めてイル。
〈仮面〉・・・〈エンチャント〉・・・〈重力〉・・・〈トレジャーハント〉・・・
〈人格〉・・・〈ソニック〉・・・〈魔法〉・・・
様々な力が・・・。

フハハハハ

すばらしいゾ!
素晴らシイ!」

赤黒いジョンは奇妙に笑うケタケタト高らかに・・・


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再び〈マッドブル〉

かつやは首筋を撃ち抜かれ機械の体の中から排出された。

ごろんとかつやが転がる。

そして、チケットとともにかつやは光の粒となって消えた。

普通ならそこで一度起きる。
現実に戻り、チケットで再スタートだが、
かつやはずっと眠り続けている。

しかも、現実でも危ない状態だ。

赤黒い異形の者は独り言のようにつぶやいた。

赤黒い異形の者「・・・一人、消えタな。」

ジョン「うそだ・・・うそだうそだーーーーー」

今まで平静を装っていたジョンだったが、マイケルのことを思い出し、発狂する。

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ーーーーーーーーーーー

僕が・・・

何でこんなことに・・・

マイケル・・・

ウエンディ・・・

だれも救えないのか?

僕は・・・

僕は・・・

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

ーーーーーーーーー

声にならない声がこだました。

ごみ山を声が駆け抜ける。

「ん?なんだ?」

声を聴いたのはこの世界の〈リメイカー〉ジョニー。

確かに声を聴いていた。。。


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こちら再びかつやの眠り続ける病院。

かつやの首筋に血がにじむ。

医者も驚いたが、血がふつふつと出血していた。
それもおびただしい量が・・・

心拍数は異常値を示し、非常に危険な状態だった。

医者「な!? 大至急輸血の準備だ!なぜかはわからんが・・・ 
新種のウイルスか?? 念のため隔離病棟に移せ!」

テキパキとかつやは隔離病棟に搬送されることとなった。

血が滴る廊下・・・

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こちら再び白装束の襲撃のあった病院。

白装束のふたりは警備に取り押さえられていた。

白装束の骸骨も長髪も黙秘を続けていた。

まずった・・・捕まった・・・

同じように舌を噛み切るか・・・?

いやいや、全然逃げれる。

捕まったといっても手を縛られただけだ。

警備員が去った瞬間に走り出せばいい。

様子をうかがう二人。

コリン「お前たちは何だ? なぜ何でもない人を襲う?」

コリンの質問にも答えない。

ただひたすらに待つ。

逃げる時間を。

警備が消えた!

よし、今!

走り出せ!!

コリン「あっ!くそっ!!」

走り抜ける二人。
目標を仕留めそこなったが秘密は守って逃げ出すことができた。

白装束の骸骨「しくじったな兄弟」

白装束の長髪「ああ、兄弟! 仕切り直しだ!」

ダダダ
と走り抜ける。

二人の足取りはいつの間にか街の喧騒に掻き消された。


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そしてそのスライムはかつやに手・・・というより触手だろうか。

それを伸ばした。

かつや「もがっ!! しまっ! また、おれ・・・」

そして、機械の中にかつやを引きずり込んだ。

ホーガンからは赤黒い異形の者の外見の外装がじゃまして様子をうかがい知ることができなかった。

その様子を頭上から見ていたたくや。

たくや「ジョン!打つのやめて――――!」
と、二丁拳銃を打つのをやめてえもらおうとする。

ジョン(ホーガン)「え??え??なんて?」

なをも打ち続けるホーガン。

そんななか機械の中では首筋にかつやの体を持っていく赤黒い異形の者。

そして、悲劇は起きた!

パンパン!!

その赤は紛れもない

血。

かつやーーーーーーーーーーーーーーーーーーー!!

鮮血が鉄さびと入交り、なんとも鼻をえぐる匂いがした。


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こちら〈夢〉
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きしむ音がした。

ぎちぎちと急速にくみ上げられる。

赤黒い異形の者の首元で急速にリメイクが始まる。

急速に急速に自己修復が進む。

しかしそれにも勝る速度でホーガンは二丁拳銃をズガンズガンと
叩き込む。

そんな中かつやも無事着地し、
動かなくなった赤黒い異形の者を
見つめていた。

かつや「うわー、ボコボコ・・・
これがあのピーターの影とはおっどろきだねー!!」

ズガンズガンと凶悪な音が響く。

白い煙とともに、ボン!と何かが爆発する音がした。

するとガルガンチュアの正面が空き、
中からスライムのようなものが出てきた。

赤黒いスライム。
まるで血が蠢いているような・・・。