タイ第二の都市、チェンマイ。

どのくらい都会なのかと思ったら、第二の都市とは思えないくらいの田舎だった(笑)

旧市街周辺しか歩いてないが、のんびりと過ごす人々の日常を見ていると、

バンコクと同じ国の都市だとは思えなかった。

以前、ブログでも書いたように、僕はチェンマイに何があるのか知らないでこの街に来た。

ガイドブックも持っていないので、市街散策は迷路に彷徨ったかのよう。

ただ、それがとても楽しかった^^

チェンマイの旧市街は、わかりやすくお堀に囲まれているため、方向感覚を失うことはない。

だから、ちょっとわき道に入ってみたりと、街探索を大いに楽しめる。

せっかく長いわき道を抜けたと思ったら行き止まりだったり、

道だと思って入ってみたら、そこは実は民家だったりと、まさに下町迷宮。

ひさびさに少年時代に戻ったかのように、地図も持たず、チェンマイの旧市街を彷徨った。

チャンマイの街を語る上で、欠かせないのが寺院。

旧市街内にいくつあるのかはわからないが、数は相当なものだ。

金ぴかのお寺があれば、木製のお寺もあり、仏塔も様々。

まさに“百寺の街”だ。

僕はチェンマイに着いた日以来、毎朝お寺に行っている。

特に何かをするわけではないが、朝の日課となっている。

お寺のお堂の中でお祈りをし、座禅を組んでいると、とても心が安らぐ。

ただじっと目を瞑り、風の音やセミの声に耳を傾ける。

これぞ、心安らぐ瞬間だ。

お寺通い5日目の今日、住職のような人に声をかけられた。

『毎日通って熱心だね。他の海外の観光客に、君のような仏教徒を見せてあげたいよ』

僕はすかさず、『いいえ、僕は仏教徒ではないです』と答えた。

すると、住職は不思議そうな顔で、

『なぜだ？君は仏教の礼儀やしきたりを知っている。それに今も祈っていたではないか？』

この言葉を聞いて、ちょっと考え込んでしまった。

I am Buddhist??

タイの干支では猪がない。代わりは・・・なんと象！！　はい、僕象年です(笑)

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