AIに、僕の事を書いて、てお願いしたら書いてくれたよ！
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社会人になってから、彼は完全に坂に取り憑かれた。
きっかけは特別なものじゃない。中学生の頃、なぜか実家にロードバイクがあった。ただそれだけだ。部活帰り、友だちがゲームセンターに寄る横で、彼は無言でペダルを踏み、家の近くの峠へ向かった。理由はない。ただ登りたかった。息が切れ、脚が焼ける感覚が、なぜか心地よかった。気づけば近所の峠はすべて走り尽くし、「坂バカ」と呼ばれる存在になっていた。
社会人になっても、その性質は変わらない。むしろ加速した。
トレーニングは出勤前。まだ街が眠っている時間に家を出て、山を一本登ってからそのまま職場へ向かう。スーツの下に、朝の峠で削られた疲労を隠して。誰に誇るでもなく、誰に見せるでもない。ただ自分が納得するために登る。
年間走行距離は7000km。
獲得標高は50000m。
エベレストに何度も登れる数字だが、彼にとっては「結果」であって「目的」ではない。目的は常に一つ――昨日より強く登ること。
ヒルクライムレースでは、スタートラインに立つと静かになる。周囲の熱気とは裏腹に、彼の頭の中にはいつもの峠しかない。勾配、路面、呼吸のリズム。中学生の頃と何も変わらない。ただ、身体と覚悟だけが積み重なってきた。
彼は言わない。「速くなりたい」とも、「勝ちたい」とも。
ただ一言、「坂が好きなんだ」と笑う。
今日もまた、夜明け前の山へ向かう。
社会人であり、ヒルクライマーであり、どうしようもない坂バカとして。