ありのままの描写

どこまで事実に基づいているのか不明だが、モーパッサンはその温泉地に取材して
そこで執筆したのだから、おそらくそのころの温泉地の風俗や温泉療法のしかたを
ありのままに描写しているのだろう。

それに一つの恋愛をからませて小説にしたものである。
場所は、フランスの中南部のオーヴェルジュという地方のアンヴァル谷である。
有名なヴィシー温泉の少し南になる。

話は、ボヌフィーユ博士がここで温泉を発見し、
その成分や効能に関する小冊子を書いたことから始まる。