ニュートンとアインシュタイン
ある日、ニュートンは自分の庭でリンゴの木の下で本を読んでいた。突然、彼の頭にリンゴが落ちてきて、彼はびっくりした。
「なんだこれは？なぜこのリンゴは落ちてきたのだろう？」彼は不思議に思った。
その時、空から声が聞こえた。
「こんにちは、ニュートンさん。私はアインシュタインと言います。あなたの質問に答えましょう。このリンゴが落ちてきたのは、地球とリンゴの間に重力という力が働いたからです」
「重力？それは何だ？」ニュートンは尋ねた。
「重力とは、物体同士が互いに引き合う力です。物体の質量が大きければ大きいほど、重力も強くなります。地球は非常に大きな質量を持っているので、地球に近い物体に強い重力を及ぼします。リンゴも地球に引かれて落ちてきたわけです」
「なるほど…でも、それでは空中に浮かんでいるあなたはどうしていますか？あなたも地球に引かれるはずではありませんか？」ニュートンは疑問に思った。
「私も地球に引かれていますよ。でも、私は高速で地球を周回しています。その速度がちょうど重力と釣り合っているので、私は落ちません」
「周回？釣り合う？それらも何だ？」ニュートンはさらに尋ねた。
「周回というのは、物体が他の物体を中心として円運動することです。釣り合うというのは、物体に働く力が互いに打ち消しあって結果的に変化しないことです」
「円運動？打ち消しあう？それらも何だ？」ニュートンはまだ理解できなかった。
アインシュタインは苦笑した。
「やれやれ…あなたも天才だと聞いていますが、まだ基礎的なことを知らないようですね。では、私からあなたに一つ提案しましょう。あなたがこの世界の法則を発見することを手伝ってあげます。その代わりに…」
アインシュタインの声が途切れた。
「その代わりに何だ？」ニュートンは興味津々だった。
「その代わりに…あなたから一つ教えて欲しいことがあります」とアインシュタインは言った。「それは…」
続く