私は地理学や"まちづくり"に携わる身の上で、よく「コンパクトシティ」について見聞きする機会があります。
私の故郷・東北では、安倍総理の掲げている「地方創生」の波に乗って「コンパクトシティで中心市街地を活性化させよう」と言う人達が心なしかここ数年のうちに増えているように思います。
その流れは歓迎したいですが、私はコンパクトシティを施行するのに「商業的な向き・不向きがあるのではないか」と思うのです。
その境界線は「街の人口密度」と「道路網」にあると考えています。
東北各県の県庁所在地(福島，仙台，山形，盛岡，秋田，青森)のような人口30万人レベルの"都市"は、郊外に大きな環状型道路が通っており、コンパクトシティ政策で街中商店街の活性化を目指したところで、都市全体への影響があまり多く感じられません。
その原因として、こういった街の「商業的な中心地」が、街中の商店街ではなく事実上もはや"郊外のロードサイド店にある"からだろうと考えています。
むしろ、人口5千〜5万人ほどの"田舎町"こそ街中商店街がいまだ商業的な中心地であり、コンパクトシティを実行して活性化を図る意義があると思います。
いずれにせよ、地方創生の土台の一つは「その街の商業的中心地を活性化させる」ことですから、人の流れを把握することが大切です。
「郊外からロードサイド店へ行く人」
「郊外から街中商店街へ行く人」
「街中からロードサイド店へ行く人」
「街中から商店街へ行く人」
最低限これらのデータを取り、将来への戦略を決めることがまちづくりの第一歩であると考えています。
何がなんでも街中の商店街にこだわるのではなく、街全体を見回してみることです。
(写真は私の故郷のもので、本分の内容とあまり関係ありません。さて、どこだか分かりますか？)
