仕事をしている最中に、どうしても抗えない眠気に襲われた経験はないでしょうか。「集中しなければならないのに頭が働かない」「気合いが足りないのではないか」と自分を責めてしまう方も少なくありません。しかし、眠気は意思の弱さではなく、身体からの自然なサインです。大切なのは、無理に戦うことではなく、上手に付き合うことです。
まずおすすめしたいのは、「短時間で覚醒する工夫」を取り入れることです。眠気の多くは脳の血流低下によって起こります。冷たい水で手首や顔を冷やす、あるいは30秒ほど立ち上がって歩くだけでも血流が変わり、頭がすっきりします。座ったまま耐え続けるより、ほんの少し身体を動かす方がはるかに効果的です。
次に、可能であれば短時間の仮眠を取り入れてみてください。10〜20分ほど目を閉じるだけでも集中力は大きく回復します。実際に航空宇宙分野の研究では、NASAの調査において短時間の仮眠が作業効率を大きく向上させたという結果が報告されています。長く眠る必要はありません。「少し休んで深く集中する」という切り替えが、結果的に仕事の質を高めます。
また、コーヒーの飲み方にも工夫があります。ただ飲むのではなく、コーヒーを飲んだ後に15分ほど仮眠を取る方法です。カフェインは摂取してから20〜30分ほどで作用し始めるため、起きた頃にちょうど覚醒状態になります。忙しい方ほど取り入れやすい方法でしょう。
意外に見落とされがちなのが呼吸です。眠い時ほど呼吸は浅くなっています。鼻から4秒吸い、口から6秒吐く呼吸を数回繰り返すだけで酸素が脳に巡り、思考がはっきりしてきます。道具も時間も必要ありませんが、即効性があります。
一方で注意したいのは、甘いものやエナジードリンクへの頼りすぎです。血糖値が急上昇した後に急降下し、かえって強い眠気を招くことがあります。一時的な刺激よりも、持続的に集中できる方法を選ぶことが大切です。
眠気は「休みなさい」という身体からのメッセージでもあります。無理に押さえ込むのではなく、短く整えてから集中する。この習慣が身につくと、仕事の効率だけでなく日常の余裕も大きく変わっていきます。強い眠気に襲われた時こそ、自分の身体の声に少し耳を傾けてみてください。