グラスの雫№1 ジム・ビームその2

「トップウインの名前がついていた看板を見て、こちらの大野さんのバーに行って…」
　泉の話題が出て、それならと、わざわざ大野氏が案内してくれたらしい。大野氏は私のバーを引き継ぐ時に、shot bar TOP WINの名前をそのまま使った。
「ジム・ビームをロックで」
　灘元氏はバーボンを指差した。
　 アメリカの独立戦争の時、フランスはアメリカに味方した。バーボンはそのフランスの「ブルボン朝」からきている。後に第3代大統領になるトーマス・ジェ ファーソンがケンタッキー州の郡の1つを「バーボン郡」と名づけた。フランスに敬意を表したのであろう。バーボンは、そのバーボン郡で生産されたウイス キーの総称だ。だから、こだわるバーファンはテネシー州で作られるジャック・ダニエルをバーボンと呼ぶのを良しとしない。ジャック・ダニエルはテネシーウ イスキーだと叫ぶ会話をどれほど色々な所で聞いたか。
「以前はサントリーのウイスキーもよく飲んでおられましたね」
　私はブロックアイスを削りながら灘元氏に話しかけた。多くの営業マンは自社の商品を優先的に飲もうとする。しかし、この灘元氏とサントリーの南部氏はライバル会社の製品もよく飲んでおられた。ジム・ビームはニッカの親会社であるアサヒが販売している。
「どこの製品でも美味しいものは美味しいですからね」
　灘元氏は店内をゆっくりながめながら答えた。

グラスの雫№1 ジム・ビームその1

「やぁ。おひさしぶり。おぼえてるかな」
　苦笑い、含み笑い…。ドアを開けながら私に話しかける。心底懐かしそうな表情だ。遅れて大野氏が入ってきた。
　男は60才前後、痩せ型。太っている私にはうらやましい。
「あのう、どちらさまでした？」
　戸惑いながら私はたずねた。
　ここは阪急西宮北口にあるピアノバー。バーを始めて13年。その間、阪神淡路大震災をはさんだこともあって店を3回変えている。
「10年ほど前に、ニッカの…」
　そうだ。震災直後によく来ていただいた…。
「あぁ。思い出しました。ニッカの副社長さんでしたね。ええと、お名前は確か…」
「ふふふ。大阪副支店長でした。灘元です」
　言いながらカウンターチェアーに腰をかけた。隣に大野氏。大野氏は以前の私の店を引き継いだ男。