千賀滉大（せんが こうだい）は、日本のプロ野球選手で、現在はMLB（メジャーリーグベースボール）のニューヨーク・メッツに所属する右投げの先発投手です。千賀はNPB（日本プロ野球）の福岡ソフトバンクホークスでの活躍を経て、2023年シーズンからMLBに挑戦しています。彼の代名詞ともいえる「フォークボール」（通称「お化けフォーク」）と、力強い速球を武器に、日米両国で高い評価を受けている投手です。
生い立ちとプロ入りまで
千賀滉大は1993年1月30日、愛知県蒲郡市で生まれました。幼少期から野球に親しみ、高校時代は愛知県立蒲郡高校に進学しました。彼は高校時代に目立った成績を残したわけではなく、ドラフト会議では指名されませんでした。しかし、2010年の育成ドラフトで福岡ソフトバンクホークスから育成選手として指名を受け、プロ野球選手としての道を歩み始めました。
福岡ソフトバンクホークス時代
育成選手としてプロ入りした千賀は、当初から特別な注目を浴びていたわけではありませんが、その後急速に成長を遂げます。特にフォークボールと速球の精度を向上させ、球威のあるピッチャーとして注目されるようになりました。2012年には支配下選手契約を勝ち取り、一軍での活躍を期待されるようになります。
2016年にブレイクを果たし、チームのローテーションに定着。このシーズンでは、最終的に12勝を挙げ、防御率2.61という好成績を収めました。この年を契機に千賀はソフトバンクのエース格としての地位を確立し、翌年からも毎年安定した成績を残しています。
また、千賀はポストシーズンや日本シリーズでも圧倒的なパフォーマンスを発揮し、特にソフトバンクが日本一に輝いた際には重要な役割を果たしました。彼の「お化けフォーク」は日本プロ野球界でも最強の決め球とされ、打者が空振りをするシーンがよく見られました。
WBCでの活躍
千賀は日本代表としても活躍し、2017年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では特にその力を発揮しました。この大会で彼はセットアップマンとして出場し、フォークボールを武器に多くの打者から三振を奪いました。WBCでの千賀のパフォーマンスは、彼の名を国際的に広めるきっかけとなりました。
MLB挑戦：ニューヨーク・メッツ時代
2023年、千賀はFA（フリーエージェント）としてMLBに挑戦し、ニューヨーク・メッツと契約しました。彼の移籍は、日米の野球ファンにとって大きな注目を集めました。MLBでも千賀は即座に先発ローテーションの一角を担い、そのフォークボールは「Ghost Fork」としてさらに注目されました。
デビューシーズンとなる2023年、千賀はメジャーリーグでも順調なスタートを切り、シーズンを通して安定した成績を残しました。特に奪三振能力に優れ、フォークボールはMLBの強打者相手でも非常に効果的でした。最終的には12勝を挙げ、防御率も良好で、メジャーの舞台でも十分に通用することを証明しました。
ピッチングスタイル
千賀滉大のピッチングスタイルは、その圧倒的な速球と「お化けフォーク」が最大の武器です。彼のフォークボールは、急激に沈む軌道を描き、多くの打者が空振りをすることから「お化け」と称されています。速球も150キロを超えるスピードがあり、このフォークと速球のコンビネーションが、彼の投球をより一層難しくしています。
また、彼はスライダーやカーブといった変化球も投げ分けることができ、様々な球種を使って打者を翻弄するピッチングが特徴です。MLBでもそのピッチングスタイルは通用しており、特に奪三振能力は高く評価されています。
影響と評価
千賀滉大は、育成選手からスタートしてMLBで活躍するまでの成功を収めた非常に稀有な選手であり、その努力と成長の過程は多くの若手選手にとって励みとなる存在です。特に、彼のフォークボールは日米両国で話題となり、今後もMLBでのさらなる活躍が期待されています。日本の野球ファンだけでなく、アメリカでも注目される投手となり、これからのシーズンでさらなる飛躍が期待されます。