スマートグリッド（次世代送電網）とは
電力の流れを供給側・需要側の両方から制御し、最適化できる送電網。専用の機器やソフトウェアが、送電網の一部に組み込まれている。ただその定義は曖昧で、いわゆる「スマート＝賢い」をどの程度と考えるかは明確ではない。
そもそも、オバマ政権が、米国のグリーン・ニューディール政策の柱として打ち出したことから、一躍注目を浴びることとなった、スマートグリッド。
従来の送電線は、大規模な発電所から一方的に電力を送り出す方式だが、需要のピーク時を基準とした容量設定ではムダが多く、送電網自体が自然災害などに弱く、復旧に手間取るケースもあった。
そのため、送電の拠点を分散し、需要側と供給側との双方から電力のやりとりができる、「賢い」送電網が望まれている。
スマートグリッド化を進めることによるメリットとしては、下記の4点が挙げられる。
①ピークシフト（昼間電力消費の一部を夜間電力に移
行させる方法）による電力設備の有効活用と需要側
の省エネ
②再生可能エネルギーの導入
③エコカーのインフラ整備
④停電対策
一方で、スマートグリッドには欠点もあるとの指摘がある。
例えばセキュリティ上の問題。スマートグリッドのインフラには、高度な通信システムや技術が結集することになる。そこに対する不正操作やウイルス感染などの対策はまだ不十分と言われており、今後セキュリティの脆弱性の克服が必要になるようです。
