オリーブの花言葉は「平和・知恵」。

オリーブは戦いと知恵の女神・アテナの神木。
アテナは知恵の女神でもあります。平和を愛する、戦いと知恵の女神。

オリーブは旧約聖書やギリシア神話に平和や勇気の象徴として登場していますが、
現在でも、オリンピックでの最高栄誉者にはオリーブの冠が与えられています。

またヨーロッパではこの木の小枝を玄関に飾ると魔除けになるとの言い伝えもあります。
和名は「オリーブの木」、英名は「olive（オリーブ）」です。

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オリーブは地中海沿岸地方主原産の常緑小高木で、日本では瀬戸内海の小豆島や岡山県で栽培されています。

葉は細く先が尖った楕円形で、

表面は光沢のある濃緑で裏面はより銀白色を帯び、十字形について対生します。
花は芳香をもち、5～6月頃に、白色～黄白色の４弁花の小花が円錐花序につきます。

品種により形が異なりますが、10～11月頃完熟して黒紫色になります。
ただオリーブの実を付けるには違品種を2種以上揃える必要がありますので、特異な葉の形や色彩を観賞します。
食用としてのオリーブは、青い実「グリーンオリーブ」や、

熟果「ブラックオリーブ」は塩浸けにしてサラダやオードブルに用います。

また完熟果はコレステロール値を下げるオレイン酸やリノール酸、リノレン酸を含み、オリーブオイルとして広く料理に使われ、
葉はハーブティーとして利用されています。

樹高は6～10ｍ。
主な開花期は6月頃です。

名前の「オリーブ（Olive）」はギリシャ語の『elaifa「エライア（油）」』という意ですが、

これががラテン語の『oliva「オリーヴァ（オリーブ）」』になったとされます。

【言葉】オリーブの木